אקופונקטורה, רכיב של הרפואה הסינית המסורתית, מקורה לפני יותר מ- 2000 שנה. הטיפול כולל המרצה של אחת או יותר נקודות קבועות מראש בגוף בעזרת מחטים, חימום (בעירת לענה סינית – moxibustion), לחיצות (acupressure) או חשמל, לקבלת השפעה ריפויית. דו"ח של CDC (המרכזים לבקרת מחלות) ציין כי יותר מ- 8 מיליון אמריקאים משתמשים באקופונקטורה לטיפול במחלות שונות. נתונים מניסויים קליניים תומכים בשימוש באקופונקטורה לטיפול בכאבי ראש כרוניים, אך אין הבדל בין טיפולי אקופונקטורה אמיתיים לטיפולי דמה; הטיפולים היו, עם זאת, יותר יעילים לעומת טיפול בכאב ללא אקופונקטורה. אקופונקטורה היא יעילה במקרים של מחלת מפרקים ניוונית (osteoarthritis) של הברך, כאב כרוני מכני בצוואר, ותסמינים הקשורים בדאבת השרירים (fibromyalgia). אקופונקטורה היתה גם יותר יעילה מאשר פיזיותרפיה בטיפול בכאבי גב תחתון, והיתה יעילה יותר גם מבחינת יחסי עלות/תועלת. אקופונקטורה גם הפחיתה לחץ דם גבוה ואת החומרה של גלי חום בנשים שעברו את גיל המעבר, אך לא היתה יעילה בטיפול בדיכאון מג'ורי. בנוסף לכך, מחקרים הראו תועלת של אקופונקטורה לטיפול במחלות של מערכת העצבים ההיקפית, כולל אלו הקשורות בסוכרת, איידס וטיפולי כימותרפיה.

אקופונקטורה גם שיפרה פוריות של נשים בעקבות הפריית מבחנה, והפחיתה תסמינים של דלקת כרונית של בלוטת הערמונית וכאב כרוני של אגן הירכיים, הפחיתה חרדה במטופלים שעברו תהליך מעיכה של אבנים בכליות.

נתונים ממחקר שנערך בקרב ילדים שעמדו לעבור טיפולים אנדוסקופיים מציינים שהיתה תועלת בטיפול בלחיצות בהפחתת החרדה מן הטיפולים.

באקופונקטורה נעשה שימוש לטיפול מרגיע בסרטן על מנת להפחית כאב, תפקוד לקוי, עייפות כרונית, על מנת להפחית בחילות והקאות הנובעות מכימותרפיה, ועל מנת לשפר יובש בפה, אותו חווים בדרך כלל חולי סרטן לאחר טיפולי הקרנה באזורי הראש והצוואר.

אקופונקטורה היא בדרך כלל בטוחה לשימוש וקל לשאת אותה, כולל לילדים. מצבים מסוימים דורשים טיפולים מתמשכים על מנת להשיג השפעה ארוכת טווח. נשים בהריון, חולים בבצקת לימפתית, אלו הנושאים קוצב לב ובעלי ספירת טסיות דם נמוכה צריכים להיוועץ ברופא לפני קבלת טיפולי אקופונקטורה. חולי סרטן השוקלים טיפולי אקופונקטורה צריכים לחפש מטפלים מוסמכים אשר יש להם ניסיון בטיפול בחולי סרטן.

• תופעות לוואי לטיפולי כימותרפיה
• עצירות
• דיכאון
• עייפות
• בחילות והקאות
• כאבים
• תופעות לוואי של טיפולי הקרנה

נקודות אקופונקטורה נמצאות באזורים מסוימים לאורך ערוצים (channels) או קווי אורך (meridians). האמונה היא כי האנרגיה (Qi) זורמת ברשת זאת של ערוצים המחברים חלקים שונים ואיברים של הגוף לכדי מערכת אחת מאוחדת. מטפלים מאמינים כי כאבים ותסמינים של מחלה מופיעים כאשר זרם ה- Qi נמצא בסטגנציה. אקופונקטורה נועדה להמריץ את זרם ה- Qi על מנת להקל על התסמינים. מחקרים הראו שאקופונקטורה יכולה להפחית כאבים, אך השפעה זאת נחסמה ע"י נלוקסון, חומר בעל מאפיינים הדומים לאלו של אופיום. כמו כן, עכברים החסרים קולטני הקהייה הראו השפעה משככת כאב נמוכה לאחר אלקטרו-אקופונקטורה. אקופונקטורה ידועה גם כמזרזת שחרור של חומרים דמויי אופיום ממקור עצמי ומעבירים כימיים בין-עצביים אחרים. המחטים המוחדרות באזור אחד של הגוף יכולות להשפיע על כאב באזור אחר. מחקרים שעשו שימוש ב- MRI הראו שאקופונקטורה מפיקה שינויים במוח אשר פועלים בהתאמה להשפעות נוירולוגיות. דיקור ב- LI-2, נקודה המשמשת לטיפול ביובש בפה, קשורה בשינויי הדמייה נוירולוגית הקשורים לייצור רוק. תוצאות מחקר אשר בוצע במטופלים עם נוירופתיה היקפית מציינים כי אקופונקטורה משפרת הובלה עצבית. אלקטרו-אקופונקטורה בתדר נמוך הראתה גידול בזרימת הדם בשחלות דרך המערכת הסימפטתית העצבית בעכברים.

• נויטרופניה (ירידה חדה של מספר תאי הדם הלבנים בגוף), ירידה במספר טסיות הדם, או היסטוריה של דלקת פנים הלב

אקופונקטורה עשויה להגדיל את הסיכון של זיהום ודימום. יש להיזהר בשימוש.

• הריון

על נשים בהריון להודיע למטפל לפני טיפולי אקופונקטורה.

• בצקת לימפתית

אין לדקור במחטים את הגפיים של חולים בבצקת לימפתית.

• קוצבי לב

גירוי חשמלי עלול להזיק לבעלי מכשור רפואי אלקטרוני.

אקופונקטורה היא בדרך כלל בטוחה כאשר היא מבוצעת על ידי מטפלים מיומנים. מחקרים באירופה וביפן הראו שפחות מ- 0.2% מכל המטופלים באקופונקטורה חוו תופעות לוואי.

תופעות לוואי נפוצות המדווחות הן קושי להסיר את המחטים, דימומים, שטף דם פנימי מקומי, סחרחורות וכאבים.

בין תופעות הלוואי הנדירות ניתן למנות pneumothorax, זיהומים מקומיים וכוויות כתוצאה מחימום.

Wang SM, Escalera S, Lin EC, et al. Extra-1 acupressure for children undergoing anesthesia. Anesth Analg. 2008 Sep;107(3):811-6.

במחקר זה, 52 ילדים שהיו אמורים לקבל הרדמה מלאה לשם טיפולים אנדוסקופיים, נבחרו באופן אקראי לקבל טיפול בלחיצות (acupressure) בנקודת Yin-Tang או בנקודה מזויפת. בוצעה הערכה של החרדה שלהם בזמן הבסיס ובזמן הכניסה לחדר הניתוח. חוקרים הבחינו שילדים בקבוצת ה- acupressure חוו חרדה פחותה בהשוואה לקבוצת הבקרה, אשר הראתה חרדה גדולה יותר. עם זאת, לטיפול בלחיצות לא היתה השפעה על כמות חומר ההרדמה שבה השתמשו במהלך הטיפול.

Shen J, et al. Electroacupunture for control of myeloablative chemotherapy-induced emesis. A randomized controlled trial. JAMA 2000;284(21):2755-2761.

במחקר זה, 104 חולות סרטן השד העוברות כימותרפיה נבחרו באופן אקראי לקבל אלקטרו-אקופונקטורה בנקודות אקופונקטורה נגד בחילות, פעם ביום במשך 5 ימים; דיקור מינימלי בנקודות בקרה מזויפות פעם ביום למשך 5 ימים; או תרופות נגד בחילות בלבד. כל החולות קיבלו כימותרפיה זהה ותרופות זהות נגד בחילות. בסופם של 5 הימים, חולות אשר קיבלו אלקטרו-אקופונקטורה דיווחו על פחות מקרי הקאה בהשוואה לאלו אשר קיבלא דיקור מינימלי או תרופות נגד בחילות בלבד. עם זאת, השפעות אלה לא ניצפו במעקב אשר נערך בימים 6-14. החוקרים הסיקו שאלקטרו-אקופונקטורה יעילה בטווח הקצר.

Alimi D, et al. Analgesic effect of auricular acupuncture for cancer pain: A randomized, blinded, controlled trial. J Clin Oncol 2003;21(22):4120-4126.

90 חולי סרטן נבחרו באופן אקראי לקבל שתי מנות של אקופונקטורה באוזן, אקופונקטורה בנקודות דמה, או טיפול בזרעים בנקודות דמה. במעקב של חודשיים, מטופלים אשר קיבלו אקופונקטורה דיווחו 36% ירידה בכאבים, לעומת 2% בקבוצת הפלאצבו. החוקרים הסיקו שאקופונקטורה מפחיתה כאבים באופן משמעותי בחולי סרטן, למרות שטופלו במשככי כאבים.

Vickers AJ, et al. Acupuncture for postchemotherapy fatigue: A phase II study. J Clin Oncol 2004;22(9):1731-1735.

מחקר זה כלל חולי סרטן אשר השלימו טיפולי כימותרפיה אך חוו עייפות כרונית. 25 חולים קיבלו אקופונקטורה פעמיים בשבוע במשך 4 שבועות, ו- 12 חולים קיבלו אקופונקטורה פעם בשבוע במשך 6 שבועות. המטופלים דיווחו שיפור של 31% ברמת העייפות שנמדדה שבועיים לאחר הטיפול האחרון , בהשוואה להתחלה. לא היה הבדל משמעותי בין אלה שקיבלו את הטיפול פעם בשבוע לבין אלה שקיבלו אותו פעמיים בשבוע. התוצאה מרמזת שאקופונקטורה משפרת את הטיפול בעייפות שלאחר כימותרפיה. עם זאת, זהו מחקר ראשוני בלבד עם מספר נמוך של משתתפים, והוא לא נערך בתנאים רנדומליים. נדרשים מחקרים נוספים עם מספר רב של משתתפים.

Vickers AJ, et al. Acupuncture for chronic headache in primary care: large, pragmatic, randomized trial. BMJ 2004;328(7442):744-49.

במחקר זה, 401 מטופלים עם כאב ראש כרוני נבחרו באופן אקראי לקבל עד 12 טיפולי אקופונקטורה לתקופה של 3 חודשים, או טיפול קונבנציונלי. מטופלים בקבוצת האקופונקטורה דיווחו על פחות כאבי ראש, שימוש מופחת בתרופות, פחות ביקורים אצל רופא ושיפור באיכות החיים, בהשוואה לאלו שקיבלו טיפול קונבנציונלי. החוקרים הסיקו שאקופונקטורה מציעה יתרונות למטופלים עם כאבי ראש כרוניים, ובמיוחד מיגרנה.

Dieterle S, Ying G, Hatzmann W, Neuer A. Effect of acupuncture on the outcome of in vitro fertilization and intracytoplasmic sperm injection: a randomized, prospective, controlled clinical study. Fertil Steril. 2006;85(5):1347-51.

225 מטופלות שעברו הפריית מבחנה או הזרקה תוך רחמית של זרע נבחרו באופן אקראי לקבל אקופונקטורה או דיקור דמה. הטיפולים ניתנו לפי העקרונות של הרפואה הסינית המסורתית. המדד העיקרי של מחקר זה היה שיעור ההריונות. החוקרים הבחינו שנשים אשר קיבלו אקופונקטורה היו בעלות שיעור הריונות גבוה משמעותית מאלו שבקבוצת הפלאצבו. אקופונקטורה היא יעילה בשיפור שיעורי ההריונות בנשים לאחר קבלת טיפולים.

1. Vickers AJ, et al. Acupuncture for postchemotherapy fatigue: a phase II study. J Clin Oncol 2004;22(9):1731-35.
2. Vickers AJ, et al. Acupuncture for chronic headache in primary care: large, pragmatic, randomized trial. BMJ 2004;328(7442):744.
3. Xue CCL, et al. Electroacupuncture for tension-type headache on distal acupoints only: A randomized, controlled, crossover trial. Headache 2004;44(4):333-41.
4. Gan TJ, et al. A randomized controlled comparison of electro-acupoint stimulation or ondansetron versus placebo for the prevention of postoperative nausea and vomiting. AnesthAnal 2004;99(4):1070-75.
5. Alimi D, et al. Analgesic effect of auricular acupuncture for cancer pain: A randomized, blinded, controlled trial. J Clin Oncol 2003;21(22):4120-26.
6. Shen J, et al.Electroacupuncture for control of myeloablative chemotherapy-induced emesis: A randomized, controlled trial. JAMA 2000;284(21):2755-61.
7. Johnstone PA, et al. Acupuncture for xerostomia: clinical update. Cancer 2002;94(4):1151-56.
8. Pomeranz B and Chiu D. Naloxone blockade of acupuncture analgesia: endorphin implicated. Life Sci 1976;19(11):1757-62.
9. Pomeranz B and Warma N. Electroacupuncture suppression of a nociceptive reflex is potentiated by two repeated electroacupuncture treatments: the first opioid effect potentiates a second non-opioid effect. Brain Res 1988;452(1-2):232-36.
10. Peets JM and Pomeranz B. CXBK mice deficient in opiate receptors show poor electroacupuncture analgesia. Nature 1978;273(5664):675-76.
11. Baldry PE. Acupuncture, trigger points and musculoskeletal pain, 2nd ed. London: Churchill Livingstone; 1993
12. Yoo SS, et al. Modulation of cerebellar activities by acupuncture stimulation: evidence from fMRI study. Neuroimage 2004;22(2):932-40.
13. Shin YH, et al. Effect of acupressure on nausea and vomiting during chemotherapy cycle for Korean postoperative stomach cancer patients. Cancer Nurs. 2004 Jul-Aug;27(4):267-74.
14. Ng DK, et al. A double-blind, randomized, placebo-controlled trial of acupuncture for the treatment of childhood persistent allergic rhinitis. Pediatrics 2004;114(5):1242-1247.
15. Broide E, et al. Effectiveness of Acupuncture for treatment of childhood constipation. Dig Dis Sci 2001;46(6):1270-1275.
16. Berman BM, et al. Effectiveness of Acupuncture as adjunctive therapy in osteoarthritis of the knee. Ann Intern Med 2004;141:901-910.
17. White P, et al. Acupuncture versus placebo for the treatment of chronic mechanical neck pain. Ann Intern Med 2004;141:911-919.
18. Linde K, et al. Acupuncture for patients with migraine. JAMA 2005;293(17):2118-25.
19. Ezzo J, et al. Acupuncture-point stimulation for chemotherapy-induced nausea and vomiting. J Clin Oncol. 2005 Oct 1;23(28):7188-98.
20. Coeytaux RR, et al. A randomized, controlled trial of acupuncture for chronic daily headache. Headache 2005;45:1113-23.
21. Hsieh LL, et al. Treatment of low back pain by acupressure and physical therapy: randomized controlled trial. BMJ 2006.
22. Martin DP, et al. Improvement in fibromyalgia symptoms with acupuncture: results of a randomized controlled trial. Mayo Clin Proc 2006; 81(6): 749-57.
23. Scharf HP, et al. Acupuncture and knee osteoarthritis: a three-armed randomized trial. Ann Intern Med. 2006 Jul 4;145(1):12-20.
24. Thomas KJ, Macpherson H, Thorpe L, et al. Randomised controlled trial of a short course of traditional acupuncture compared with usual care for persistent non-specific low back pain. BMJ 2006.
25. Ratcliffe J, Thomas KJ, Macpherson H, et al. A randomised controlled trial of acupuncture care for persistent low back pain: cost effectiveness analysis. BMJ 2006.
26. Huang MI, Nir Y, Chen B, et al. A randomized controlled pilot study of acupuncture in postmenopausal hot flashes: effect on noturnal hot flashes and sleep quality. Fertility and Sterility. 2006 86(3):700-710.
27. Witt CM, Jena S, Brinkhaus B, et al. Acupuncture in patients with osteoarthritis of the knee or hip: A randomized, controlled trial with an additional nonrandomized arm. Arthritis Rheum 2006 54(11): 3485-93.
28. Allen JJ, Schnyer RN, Chambers AS, et al. Acupuncture for Depression: A Randomized Controlled Trial. J Clin Psychiatry 2006;67:1665-73.
29. Flachskampf FA, Gallasch J, Gefeller O, et al. Randomized trial of acupuncture to lower blood pressure. Circulation 2007;115.
30. Schroder S, Liepert J, Remppis A, Greten JH. Acupuncture treatment improves nerve conduction in peripheral neuropathy. Eur J Neurol 2007; 14(3):276-81.
31. Ahn AC, Bennani T, Freeman R, et al. Two styles of acupuncture for treating painful diabetic neuropathy - a pilot randomised control trial. Acupunct Med 2007;25(1-2):11-7.
32. Shlay JC, Chaloner K, Max MB, et al. Acupuncture and amitriptyline for pain due to HIV-related peripheral neuropathy. JAMA 1998; 280(18):1590-1595.
33. Phillips KD, Skelton WD, Hand GA. Effect of Acupuncture administered in a group setting on pain and subjective peripheral neuropathy in persons with human immunodeficiency virus disease. J Altern Complement Med 2004;10(3):449-55.
34. Wong R and Sagar S. Acupuncture treatment for chemotherapy-induced peripheral neuropathy - a case series. Acupunct Med2006;24(2):87-91.
35. Molassiotis A, Helin A, Dabbour R, et al. The effects of P6 acupressure in the prophylaxis of chemotherapy-related nausea and vomiting in breast cancer patients. Complement Ther Med. 2007 Mar;15(1):3-12.
36. Haake M, Muller HH, Schade-Brittinger C, et al. German Acupuncture Trials (GERAC) for Chronic Low Back Pain: Randomized, Multicenter, Blinded, Parallel-Group Trial With 3 Groups. Arch Intern Med. 2007;167(17):1892-8.
37. Paulus WE, Zhang M, Strehler E, et al.Influence of acupuncture on the pregnancy rate in patients who undergo assisted reproduction therapy. Fertil Steril. 2002;77(4):721-4.
38. Westergaard LG, Mao Q, Krogslund M, et al. Acupuncture on the day of embryo transfer significantly improves the reproductive outcome in infertile women: a prospective, randomized trial. Fertil Steril. 2006;85(5):1341-6.
39. Dieterle S, Ying G, Hatzmann W, Neuer A. Effect of acupuncture on the outcome of in vitro fertilization and intracytoplasmic sperm injection: a randomized, prospective, controlled clinical study. Fertil Steril. 2006;85(5):1347-51.
40. Smith C, Coyle M, Norman RJ. Influence of acupuncture stimulation on pregnancy rates for women undergoing embryo transfer. Fertil Steril. 2006;85(5):1352-8.
41. Manheimer E, Zhang G, Udoff L, et al. Effects of acupuncture on rates of pregnancy and live birth among women undergoing in vitro fertilisation: systematic review and meta-analysis. BMJ. 2008 Feb 7.
42. Stener-Victorin E, Kobayashi R, Watanabe O, et al. Effect of electro-acupuncture stimulation of different frequencies and intensities on ovarian blood flow in anaesthetized rats with steroid-induced polycystic ovaries. Reprod Biol Endocrinol. 2004;2:16.
43. Lee SW, Liong ML, Yuen KH. Acupuncture versus sham acupuncture for chronic prostatitis/chronic pelvic pain. Am J Med 2008 Jan;121(1):79.e1-7.
44. Wang SM, Punjala M, Weiss D, et al. Acupuncture as an adjunct for sedation during lithotripsy. J Altern Complement Med 2007 Mar;13(2):241-6.
45. Pfister D, Vickers A, Deng G, et al. Acupuncture for pain and dysfunction after neck dissection: preliminary results of a randomized controlled trial. Proceedings from the American Society of Clinical Oncology Annual Meeting, 2008.
46. Deng G, Hou B, Holodny A, Cassileth B. Functional magnetic resonance imaging (fMRI) changes and saliva production associated with acupuncture at LI-2 acupuncture point: a randomized controlled study. BMC Complement Altern Med. 2008 Jul 7;8:37.
47. Wang SM, Escalera S, Lin EC, et al. Extra-1 acupressure for children undergoing anesthesia. Anesth Analg. 2008 Sep;107(3):811-6.