סרטן האשכים - שאלות ותשובות
באדיבות אמיר לזימי מנהל המיזם
—
עודכן לאחרונה
25/11/2008 16:22
סרטן האשכים מופיע בשכיחות הגבוהה ביותר בקרב גברים בגילאי 20 עד 39, סרטן האשכים נחשב לסרטן השכיח ביותר בקרב גברים בגילאים 15 עד 34.
- מהו סרטן האשכים?
סרטן האשכים הוא מחלה שבה תאים הופכים להיות ממאירים באחד האשכים או בשניהם.
האשכים הם זוג בלוטות המין הגבריות. האשכים מייצרים ומאחסנים זרע והם המקור העיקרי של טסטוסטרון (הורמון גברי) בגברים. הורמונים אלה שולטים על התפתחות איברי הרבייה ותכונות גבריות אחרות. האשכים נמצאים מתחת לאיבר המין הזכרי, בשק האשכים.
בהתבסס על תכונות התאים בגידול, מקרים של סרטן האשכים מסווגים כגידולי סמינומה (seminomas) או גידולים שאינם-סמינומה (non-seminomas). סוגים אחרים של סרטן המופיעים באשכים הם נדירים ואינם מתוארים כאן. סמינומה יכולה להיות משלושה סוגים: קלסית, אנפלסטית או ספרמטוציטית (spermatocytic). סוגי הגידולים שאינם סמינומה כוללים כוריוקרצינומה (choriocarcinoma), אמבריונל קרצינומה (embryonal carcinoma), טרטומה (teratoma) וגידולי שק-חלמון (yolk sac tumors). גידולי סרטן האשכים יכולים לכלול תאי סמינומה ושאינם-סמינומה בו זמנית.
סרטן האשכים מהווה כ- 1% מכל מקרי הסרטן בגברים בארה"ב. כ- 8,000 מאובחנים בסרטן האשכים וכ- 390 מתים מן המחלה מדי שנה (1). סרטן האשכים מופיע בשכיחות הגבוהה ביותר בקרב גברים בגילאי 20 עד 39, והוא סוג הסרטן השכיח ביותר בקרב גברים בגילאים 15 עד 34. הוא שכיח יותר בקרב גברים לבנים, במיוחד ממוצא סקנדינבי. שיעור התחלואה בסרטן האשכים יותר מהוכפל בקרב גברים לבנים ב- 40 השנים האחרונות, אך רק לאחרונה החל לעלות בקרב גברים שחורים. הגורם להבדלים הללו אינו ידוע.
- מהם גורמי הסיכון של סרטן האשכים?
הגורמים המדויקים של סרטן האשכים אינם ידועים. עם זאת, מחקרים הראו כי מספר גורמים מגבירים את הסיכון להתפתחות המחלה:
- טמירות אשכים (cryptorchidism): בדרך כלל האשכים יורדים מחלל הבטן אל שק האשכים לפני הלידה. הסיכון להתפתחות סרטן האשכים גדול יותר בקרב גברים עם אשך שלא ירד לשק האשכים. סיכון זה אינו משתנה גם אחרי ניתוח להורדתו של האשך לתוך שק האשכים. הסיכון מתייחס לשני האשכים.
- פגמים מולדים: גברים אשר נולדו עם פגמים באשכים, באיבר המין, או בכליות, כמו גם אלו עם בקע מפשעתי (inguinal hernia) עלולים להיות בסיכון גבוה.
- היסטוריה של סרטן האשכים: גברים אשר חלו בסרטן האשכים הם בסיכון גבוה לפתח סרטן גם באשך השני.
- היסטוריה של סרטן האשכים במשפחה: הסיכון להתפתחות סרטן האשכים גדולה יותר בקרב גברים אשר אחיהם או אביהם חלה בסרטן האשכים.
- כיצד מתגלה סרטן האשכים? מהם התסמינים שלו?
רוב מקרי סרטן האשכים מתגלים על ידי הגברים בעצמם. כמו כן, רופאים בודקים את האשכים במהלך בדיקות גופניות. בין בדיקות גופניות תקופתיות, אם גבר מרגיש משהו בלתי נורמאלי באשכים שלו, עליו לדבר עם הרופא שלו. גברים צריכים להתייעץ עם הרופא אם יש להם אחד התסמינים הבאים:
· גוש או נפיחות שאינם כואבים באשך
· כאב או אי נוחות באשך או בשק האשכים
· שינוי בגודל האשך או שינוי בהרגשה
· הרגשה של כובד בשק האשכים
· כאב עמום בבטן התחתונה, בגב התחתון או במפשעה
· הצטברות פתאומית של נוזל בשק האשכים
תסמינים / סימפטומים אלה יכולים להיגרם על ידי סרטן או מצבים אחרים. חשוב לראות רופא על מנת לקבוע את הגורמים לתסמינים אלו.
- כיצד מאובחן סרטן האשכים?
על מנת למצוא את הגורמים לתסמינים, הרופא יעריך את מצב בריאותו הכללי של האדם. הרופא יבצע גם בדיקה גופנית ועשוי להורות על עריכת בדיקות מעבדה ובדיקות אבחנתיות, הכוללות:
- בדיקות דם המודדות את רמות סמני הגידול (tumor markers). סמני הגידול הם חומרים הנמצאים בכמויות גבוהות מהנורמה כאשר קיים סרטן. סמני גידול כמו alpha-fetoproteinßHCG) ו- lactate dehydrogenaseLDH) עשויים להצביע על קיום גידול באשך, גם אם הוא קטן מכדי שיתגלה בבדיקה גופנית או בבדיקות הדמיה. ( (AFP), Beta-human chorionic gonadotropin (
- אולטרא סאונד, בדיקה אשר בה גלי קול בתדר גבוה חוזרים מאיברים ורקמות פנימיות. ההד יוצר תמונה הנקראת סונוגרם. אולטראסאונד של שק האשכים עשוי להצביע על הקיום והגודל של גוש באשך. בדיקה זאת יעילה גם בשלילה של מצבים אחרים שאינם קשורים בסרטן, כגון נפיחות בשל דלקת או הצטברות של נוזל.
- ביופסיה (בדיקה מיקרוסקופית של רקמה מן האשך על ידי פתולוג) לשם קביעה האם יש סרטן. ברוב המקרים של חשד לסרטן, האשך מוסר באמצעות חתך במפשעה. הליך זה נקרא כריתת אשך (radical inguinal orchiectomy). במקרים נדירים (למשל, כאשר לאדם יש רק אשך אחד), הרופא מבצע ביופסיה, מסיר דגימת רקמה מן האשך דרך חתך במפשעה וממשיך בכריתה רק אם הפתולוג מוצא תאים סרטניים (הרופא אינו מבצע חתך בשק האשכים. במידה ויש סרטן, זה עלול לגרום להתפשטות הסרטן).
במידה ונמצא סרטן האשכים, יש צורך בבדיקות נוספות על מנת לגלות האם הסרטן התפשט מן האשך לחלקים אחרים של הגוף. קביעת השלב של המחלה מסייעת לרופא לתכנן את הטיפול המתאים.
- כיצד מטפלים בסרטן האשכים? מהן תופעות הלוואי של הטיפול?
למרות שהשכיחות של סרטן האשכים גדל בשנים האחרונות, יותר מ- 95% מהמקרים ניתנים לריפוי. סיכויי ההצלחה הם גבוהים יותר כאשר הסרטן מתגלה מוקדם. בנוסף, הטיפול עשוי להיות פחות אגרסיבי ולגרום לפחות תופעות לוואי.
רוב הגברים עם סרטן האשכים יכולים להירפא באמצעות ניתוח, טיפולי הקרנה ו/או כימותרפיה. תופעות הלוואי תלויות בסוג הטיפול ועשויים להשתנות מחולה לחולה.
גידולי סמינומה ושאינם-סמינומה גדלים ומתפשטים באופן שונה, וגם מטופלים באופן שונה. גידולים שאינם-סמינומה נוטים לגדול ולהתפשט מהר יותר; גידולי סמינומה הם יותר רגישים לטיפולי הקרנה. במידה והגידול כולל תאי סמינומה וגם תאים שאינם-סמינומה, הגידול מטופל כמו גידולים שאינם-סמינומה. הטיפול תלוי גם בשלב המחלה, גיל החולה, מצב בריאותו, וגורמים נוספים. הטיפול ניתן בדרך כלל על ידי צוות מומחים, הכולל מנתח, אונקולוג ורדיו-אונקולוג.
שלושת הסוגים של טיפולים סטנדרטיים מתוארים להלן.
- ניתוח להסרת האשך דרך חתך במפשעה נקרא כריתת אשך (radical inguinal orchiectomy). גברים עלולים לחשוש שאובדן אשך ישפיע על יכולתם לקיים יחסי מין או להוליד ילדים. עם זאת, אדם עם אשך בריא אחד עדיין יכול לייצר זרע ושתהיה לו זקפה נורמאלית. לפיכך, ניתוח להסרת אשך אחד אינו הופך אדם לאימפוטנט ורק לעיתים נדירות מפריע לפוריות (היכולת להוליד ילדים). לצרכים קוסמטיים, אדם יכול לקבל פרותזה (אשך מלאכותי) בהשתלה לתוך שק האשכים בזמן ניתוח הכריתה או מאוחר יותר.
לעיתים יש להסיר גם חלק מקשרי הלימפה הנמצאים בעומק הבטן. סוג זה של ניתוח אינו משנה בדרך כלל את יכולתו של אדם להגיע לזקפה או לאורגזמה, אך היא יכולה לגרום לבעיות בפוריות אם היא פוגעת בפליטת הזרע. יש להתייעץ עם הרופא אודות האפשרות להסרת קשרי הלימפה תוך שימוש בטכניקה משמרת עצבים אשר עשויה לשמר את היכולת לפלוט זרע באופן נורמאלי. - טיפולי הקרנה (הנקראים גם רדיותרפיה) עושים שימוש בקרניים בעלות אנרגיה גבוהה להרס תאי סרטן ולכיווץ גידולים. זהו טיפול מקומי, כלומר הוא משפיע על תאים סרטניים רק באזור המטופל. הקרנה חיצונית (ממכונה מחוץ לגוף) המכוונת לקשרי הלימפה באזור הבטן, משמשת לטיפול בגידולי סמינומה, וברך כלל טיפול זה ניתן לאחר ניתוח. בשל העובדה שגידולים שאינם-סמינומה פחות רגישים להקרנות, גברים עם סוג זה של סרטן אינם עוברים בדרך כלל טיפולי הקרנה.
טיפולי הקרנה משפיעים גם על תאים נורמאליים. תופעות הלוואי של טיפולי הקרנה תלויים בעיקר במינון של הטיפול. תופעות לוואי שכיחות כוללות עייפות, שינויים בעור באזור המטופל, אובדן תיאבון, בחילות ושלשולים. טיפולי הקרנה משפיעים גם על ייצור הזרע, אך חולים רבים חוזרים להיות פוריים לאחר תקופה שבין שנה לשנתיים. - כימותרפיה היא שימוש בתרופות אנטי סרטניות לשם הרס תאים סרטניים. כאשר ניתנת כימותרפיה לחולים בסרטן האשכים, היא ניתנת בדרך כלל כטיפול משלים (לאחר ניתוח) לשם הרס תאים סרטניים אשר עלולים היו להישאר בגוף. כימותרפיה יכולה להיות גם הטיפול הראשוני במידה והסרטן מתקדם, כלומר אם נתגלה בזמן האבחון שהוא התפשט אל מחוץ לאשך. רוב התרופות האנטי סרטניות ניתנות בהזרקה לווריד.
כימותרפיה היא טיפול מערכתי, ופירושו של דבר שהתרופות עוברות במחזור הדם ומשפיעות על תאים בריאים כמו גם על תאים סרטניים ברחבי הגוף. תופעות לוואי לטיפולי הכימותרפיה תלויות במידה רבה בתרופות הספציפיות והמינונים שלהן. תופעות לוואי שכיחות כוללות בחילות, נשירת שיער, עייפות, שלשולים, הקאות, חום, צמרמורות, שיעול/קוצר נשימה, פצעים בפה, או פריחה בעור. תופעות לוואי אחרות כוללות סחרחורות, חוסר תחושה, אובדן הרפלקסים, או קשיים בשמיעה. תרופות אנטי סרטניות מסוימות מפריעות לייצור הזרע. ירידה בספירת הזרע היא קבועה עבור חולים מסוימים, אך לרבים אחרים חוזרת הפוריות.
גברים מסוימים עם סרטן מתקדם או חוזר עשויים לעבור טיפולי כימותרפיה עם מינונים גבוהים מאוד. מינונים גבוהים אלה הורסים תאים סרטניים, אך הם הורסים גם את מוח העצם, שבו מיוצרים ומאוחסנים תאי דם. טיפולים כאלה יכולים להינתן רק אם החולה עבר השתלת מוח עצם. בהשתלה, תאי גזע ממוח העצם מוסרים מן החולה לפני הכימותרפיה. תאי הגזע מוקפאים באופן זמני ואחר כך הם מופשרים ומוחזרים לחולה באמצעות מחט (כמו בעירוי דם), לאחר שהחולה קיבל את הכימותרפיה במינון גבוה.
גברים עם סרטן האשכים צריכים לדון עם הרופא אודות חששותיהם בנוגע לתפקוד המיני והפוריות שלהם. חשוב לדעת כי לגברים עם סרטן האשכים יש לעיתים קרובות בעיות פוריות גם לפני הטיפול בסרטן. אם יש לאדם בעיות פוריות קודמות, או שהוא עומד בפני טיפול העלול לפגוע בפוריות, רצוי שיתייעץ עם הרופא אודות אחסון זרע בבנק הזרע לשימוש מאוחר יותר. הליך זה מאפשר לגברים מסוימים להוליד ילדים גם אם הטיפול גורם להם לאבד את הפוריות.
- האם נדרש מעקב לאחר הטיפול בסרטן האשכים? במה הוא כרוך?
חשוב ביותר לעבור בדיקות מעקב סדירות אחרי קבלת טיפולים נגד סרטן האשכים. כמו כל סוגי הסרטן, גם סרטן האשכים עלול לחזור. גברים שחלו בסרטן האשכים צריכים לראות את הרופא מדי תקופה וכן עליהם לדווח לרופא מיידית על כל סימפטום. המעקב משתנה לפי הסוגים השונים והשלבים של המחלה. בדרך כלל, חולים נבדקים בתכיפות גבוהה על ידי הרופא שלהם ועוברים בדיקות דם למדידת סמני הגידול. כמו כן הם עוברים בדיקות רנטגן ו- CT (תמונות מפורטות של פנים הגוף הנוצרות על ידי מחשב המקושר למכונת רנטגן). גברים אשר היה להם סרטן באשך אחד הם בעלי סיכוי גבוה לפתח סרטן באשך הנותר. חולים אשר טופלו בכימותרפיה עלולים להיות בעלי סיכוי גבוה יותר לפתח סוגים מסוימים של לוקמיה, כמו גם סוגים אחרים של סרטן. בדיקות מעקב תקופתיות מוודאות שהשינויים בבריאות מדווחים לרופא ושבעיות מטופלות מהר ככל האפשר.
- האם קיימים מחקרים קליניים עבור גברים עם סרטן האשכים?
התשובה חיובית. ההשתתפות במחקרים קליניים היא אפשרות חשובה לגברים רבים עם סרטן האשכים. על מנת לפתח טיפולים חדשים ודרכים טובות יותר להשתמש בטיפולים קיימים, מחקרים קליניים הם שלב קריטי בפיתוח שיטות חדשות לטיפול. לפני שטיפול כלשהו מומלץ לשימוש כללי, רופאים עורכים ניסויים על מנת לגלות האם הטיפול בטוח לחולה ויעיל נגד המחלה.
על חולים המעוניינים להשתתף במחקרים קליניים לדבר על כך עם הרופא.
מקורות נבחרים
- American Cancer Society, Inc. Cancer Facts and Figures 2005. Atlanta: American Cancer Society, Inc., 2005. Also available at http://www.cancer.org/downloads/STT/CAFF2005f4PWSecured.pdf on the Internet.



