הסרטן משפיע על כל המשפחה, לא רק על מי שחולה. כיצד האנשים במשפחתך מתמודדים עם הסרטן שלך? לעיתים הם פוחדים או כועסים, בדיוק כמוך.

כאשר אתה מגלה לראשונה שיש לך סרטן ואתה מתחיל לעבור טיפולים, הרוטינה היומיומית של כולם עלולה לעבור שינוי. לדוגמא, אחד מבני המשפחה עשוי להידרש להיעדר מן העבודה על מנת לקחת אותך לטיפולים. אתה עשוי להזדקק לעזרה בעבודות ובמטלות שונות של בני המשפחה.  

אופן התגובה של משפחתך לסרטן עשוי להיות תלוי באופן בו התמודדתם עם מצבי משבר בעבר.

במשפחות מסוימות אין בעיה לדבר על סרטן. הם עשויים לחלוק את דעותיהם אודות השינויים שהסרטן מביא חשוב לדבר עם המשפחה אודות הסרטן . משפחות אחרות חשות שקשה יותר לדבר על הסרטן. במשפחות כאלו אנשים עשויים להיות רגילים לפתור בעיות לבד והם אינם ששים לדבר אודות בעיותיהם עם בני המשפחה. 

משפחות שעברו תהליכים של גירושין או שחוו אובדן מסוג אחר עלולים להתקשות עוד יותר בדיבור אודות סרטן. כפי שאמרה אישה עם סרטן ריאות,

"הדיבור אודות הסרטן שלי היה קשה בתחילה. בעלי ואני התגרשנו לפני 4 שנים, כך שאמא שלי נאלצה לעבור לגור איתי על מנת לעזור לי עם הילדים. בסופו של דבר, יכולתי לספר לבעלי לשעבר אודות הסרטן, והוא עזר לילדים להבין. משפחתנו עברה הרבה, ונעבור גם את זה. עבורי, השינוי הוא הדבר הבטוח היחידי בחיים."

אם למשפחה שלך קשה לדבר אודות רגשות, שקול קבלת עזרה. הרופא או האחות יכולים להפנות אותך ליועץ שיסייע לבני המשפחה  לדבר אודות הסרטן שלך ומה משמעותו לגביהם. משפחות רבות מוצאות כי למרות שזה קשה, הם מרגישים קירבה כאשר הם מתמודדים עם הסרטן ביחד וחלוקים את הרגשותיהם בין בני המשפחה. 

כאשר מישהו מבני המשפחה חולה בסרטן, כולם לוקחים על עצמם תפקידים ואחריות חדשים. לדוגמא, ילד עשוי להידרש לבצע מטלות רבות יותר בבית, או בן זוג עשוי להידרש לשלם חשבונות, לעשות קניות, או לטפל בגינה. לבני המשפחה קשה לפעמים להתרגל לתפקידים החדשים.

למשפחות רבות קשה להתרגל לשינויי התפקידים להם הם נדרשים כאשר מישהו מבני המשפחה חולה בסרטן.

כספים של המשפחה. סרטן יכול להפחית את כמות הכספים של המשפחה. אם אינך יכול לעבוד, מישהו אחר במשפחה יידרש אולי להשיג עבודה. אתה ובני המשפחה תצטרכו ללמוד עוד אודות ביטוח הבריאות ולמצוא מה ביטוח הבריאות שלך מכסה ומה לא. לרוב האנשים מלחיץ לעסוק בענייני כספים. 

סידורי מגורים של המשפחה. אנשים עם סרטן נאלצים לעיתים לשנות את מקום מגוריהם או את מי שהם חיים איתו. יתכן ותיאלץ לעבור לגור עם מישהו אחר על מנת שיהיה לך סיוע. זה עלול להיות קשה, שכן אתה עלול להרגיש שאתה מאבד את העצמאות שלך, לפחות לזמן מה. או, אתה עלול להצטרך לנסוע רחוק מן הבית לטיפולים. במידה וזהו המצב, קח עימך מספר דברים מן הבית. בדרך זאת, יהיה איתך משהו מוכר בסביבה הזרה.

פעילויות יומיומיות של המשפחה. אתה עשוי להזדקק לעזרה בדברים כמו תשלום חשבונות, בישול ארוחות, או עזרה עם הילדים. בקשת סיוע מאחרים עלולה להיות קשה, כפי שאמר אב צעיר החולה בסרטן,

"כאשר באתי הביתה מבית החולים, רציתי שוב להיות בשליטה אך לא היתה בי האנרגיה. זה היה כל כך קשה לבקש עזרה! היה קל יותר לקבל את העזרה כאשר הבנתי שהילדים חשים שבכך הם מסייעים להחלמה."

גם כאשר אנשים אחרים מציעים עזרה, חשוב שאנשים יידעו שאתה עדיין יכול לעשות דברים בעצמך. עד כמה שאתה יכול, המשך ברוטינה הנורמלית שלך על ידי קבלת החלטות, ביצוע מטלות בבית, ועיסוק בתחביבים שאתה אוהב.

בקשת עזרה איננה סימן לחולשה. חשוב אודות תשלום למישהו עבור סיוע או מישהו בהתנדבות. ביטוח הבריאות מממן לעיתים עזרה בבית. אתה עשוי גם למצוא מתנדב דרך קבוצות בקהילה.

עוזר בתשלום או מתנדב יכולים לסייע ב:

סיוע פיזי, כגון רחצה והלבשה

מטלות בבית, כגון ניקיון וקניות

סיוע מתמחה, כגון הזנה מיוחדת או תרופות

כפי שאתה צריך זמן לעצמך, בני המשפחה גם הם צריכים זמן לנוח, ליהנות, ולטפל בעניינים שלהם. ישנם שירותים בהם מישהו בא לביתך לטפל בך ולשחרר את בני משפחתך לזמן מה. התייעץ עם הרופא שלך או עם עובד סוציאלי. (לפרטים נוספים, ראה "תמיכה בחולי סרטן".)

"חששתי מהסרטן של בעלי. הוא תמיד טיפל בי ועשינו הכל ביחד. חששתי שלא אוכל להיות חזקה מספיק לסייע לו. חששתי שהוא עלול שלא להחלים. חששתי לדבר אודות החששות שלי איתו כי לא רציתי לאכזב אותו."

אשתך, בעלך או בן הזוג שלך או אחד מבני המשפחה עשוי להרגיש פחד מן הסרטן בדיוק כמוך. אתם חרדים, חסרי אונים, או חוששים. אתה עשוי אפילו להרגיש קושי להיות מטופל בידי מישהו שאתה אוהב מישהו מבני המשפחה.

אנשים מגיבים לסרטן בדרכים שונות. חלק אינם יכולים לקבל את העובדה שסרטן הוא מחלה קשה. חלק מבני המשפחה מנסים לקחת על עצמם את תפקיד ה"מטפל" בקיצוניות. וחלק מבני המשפחה מסרבים לדבר אודות הסרטן. עבור רוב האנשים, מחשבה על העתיד היא מפחידה.

זה עשוי לעזור אם אתה, בני המשפחה  והאנשים הקרובים אליך תדברו אודות החששות והפחדים שלכם. אתה עשוי לרצות להיפגש עם יועץ היכול לסייע לכם לדבר אודות רגשותיכם.

חשוב לשתף את בני המשפחה ואף את בן הזוג בהחלטות בנוגע לטיפול. תוכלו להיפגש עם הרופא ביחד וללמוד אודות הסרטן שלך, התסמינים הנפוצים, אפשרויות הטיפול, ותופעות הלוואי. מידע זה יסייע לשניכם לתכנן את העתיד המשותף של המשפחה.

בן הזוג צריך לדעת גם לעזור לך לטפל בגופך וברגשותיך. ולמרות שזה קשה, אתם צריכים לחשוב על דרכים לתכנן את העתיד במידה ותמות מסרטן. מתכנן פיננסי או עו"ד יכול לסייע בכך לכל המשפחה.  

כל אחד אמור להרגיש נאהב ונחוץ. ייתכן ותמיד היית הכי חזק במשפחה, אך עכשיו הזמן לתת לבן הזוג לטפל בך. זה יכול להיות גם בדברים פשוטים כמו לסדר עבורך את הכרית, להביא לך משהו קר לשתות, או לקרוא לךדבר שבן המשפחה שלך יכול לעשות בשבילך.

הרגשת קירבה מינית לבן הזוג גם הוא חשוב. יתכן ומין אינו מעניין אותך בזמן הטיפולים בגלל שאתה מרגיש עייף או כואב. אך כאשר הטיפולים מסתיימים, תרצה שוב לקיים יחסי מין. עד אז, אתם צריכים למצוא דרכים אחרות להראות אהבה אחד לשני. זה יכול לכלול מגע, חיבוקים, וליטופים. (ראה גם "התמודדות עם דימוי עצמי חדש".)

בן הזוג שלך צריך לשמור על תחושה של שיווי משקל בחייו. הוא או היא חייבים לקחת זמן לטפל בעצמם ובדברים האישיים שלהם, כולל הרגשות שלהם אודות הסרטן. ויותר חשוב מכך, כל אחד מבני המשפחה צריך זמן לנוח. אם אתה לא רוצה להיות לבד כאשר אהובך לא לצידך, שקול לקבל סיוע בתשלום או בקש מחבר קרוב להיות איתך ולא מבן המשפחה.