ה"נשק הסודי" של רטרווירוסים הגורמים לסרטן
ה"נשק הסודי" של רטרווירוסים הגורמים לסרטן. רטרווירוסים הגורמים לגידולים הם משפחה מיוחדת של וירוסים העלולים לגרום למספר סוגים של סרטן.
באוניברסיטת פריס חקרו את הימצאותם של הוירוסים האלה. החוקרים איתרו "גורם ארסיות" אשר מדכא את תגובת החיסון של המארח ומאפשר לווירוס להתפשט בכל הגוף. הגורם הזה הוא סדרה של חומצות אמינו המצויה בחלבון המעטפת של הווירוס. החוקרים גם הראו שברגע שהווירוס עבר מוטציה ואיבד את הגורם לדיכוי המערכת החיסונית שלו, חלבון המעטפת יכול להיות הבסיס לפיתוח חיסונים. ממצאים אלה פורסמו אונליין ב- Proceedings of the National Academy of Sciences USA ב- 8 לפברואר 2010.
רטרווירוסים הם וירוסים אשר הגנום שלהם מורכב מ- RNA. וירוסים אלה הם ייחודיים בכך שהם נושאים אנזים המאפשר סינתזה מ- RNA זה של מולקולת DNA היכולה לעבור אינטגרציה לתוך ה- DNA של תא מארח. הרטרווירוס מנצל אז את המנגנון של התא על מנת להתרבות. HIV הוא אחד הרטרווירוסים הידועים ביותר. רטרווירוסים הגורמים לגידולים (אונקו-רטרווירוסים) הם וירוסים הגורמים לסרטן. מספר רב של אונקו-רטרווירוסים קשורים למחלות של בעלי חיים. בקרב בני אדם, שני רטרווירוסים, הקרויים HTLV ו- XMRV, קשורים לסוג מסוים של לוקמיה ול- סרטן הערמונית.
חוקרים ממעבדת CNRS במכון Institut Gustave Roussy, חקרו את היכולת של רטרווירוסים להמשיך ולהתרבות במארחים שלהם על ידי התחמקות מן המערכת החיסונית. הם חקרו את הבסיס המולקולארי של תהליך זה, והראו שהוא מובל על ידי חלבון המעטפת של הווירוסים הללו. ראשית, לחלבון זה יש תפקיד "מכני" חיוני, שכן הוא גורם למיזוג של חלקיקים ויראליים עם הממבראנה של תא המטרה, וכך מאפשרים להם לחדור אל התא. שימוש במודל זיהום בעכבר עם וירוס לוקמיה עכברי, החוקרים הראו שלחלבון מעטפת זה יש גם תפקיד נוסף החיוני גם הוא להתרבות ויראלית בגוף. הוא מדכא את המערכת החיסונית, או במילים אחרות הוא מדכא את התגובה החיסונית של המארח באופן קיצוני, ומשפיע על התגובות ה"מולדות" וה"נרכשות" כאחד.
החוקרים הצליחו באיתור התחום האחראי על תכונה זאת ברצף חומצות האמינו של חלבון המעטפת. תחום זה, שהוא גורם סרטן אותנטי, הוא אלמנט חיוני בנשק המאפשר לרטרווירוסים לפלוש אל המארח שלהם ולייצר את ההשפעה גורמת המחלה שלהם. כך הוא הפך למטרה לתכנון טכניקות טיפול אנטי-רטרוויראליות חדשניות, כולל חיסונים. משמעות התוצאות שהשיגו החוקרים היא שיהיה אפשר לעקוב אחת מסלול זה. החוקרים יכלו להציג מוטציות נקודתיות לחלבון המעטפת, היכולות לדכא את היכולת שלו לדכא את המערכת החיסונית, אשר, כפי שציפו, הגיבה הרבה יותר ביעילות מאשר החלבון שלא עבר מוטציה, ויצרה רמה גבוהה של נוגדנים וגרמה לחיסון אנטיוויראלי של התא. באמצעות עבודה על חלבון זה, יהיה אפשר בעתיד לפתח חיסונים. ואכן, בעקבות המודל בעכברים, החוקרים יכלו להראות שהרטרווירוסים HTLV ו- XMRV הקשורים למחלות בבני אדם, היו בעלי תכונה הגורמת לדיכוי המערכת החיסונית בחלבון המעטפת שלהם.
מקור: CNRS
