מחקר מתקדם מראה תרכובת טבעית בחלק אשר מצויה בארס של הנחש ומונעת צמיחה של גידולים סרטניים, מה שעלול להפוך את אחד הרעלנים הקטלניים ביותר של הטבע לתרופה הבאה של מחלות סרטן.

 "השימוש בארס נחשים קיים בכדי לשנות תפקודים ביולוגיים, וזה מה שהתרופה החדשה עושה," הסביר ג 'ון פרס, מנהל מרכז המחקר רעלים טבעי על טקסס A & M-Kingsville. "זו הסיבה שארס נחשים תמיד עניין חוקרים רפואיים."

 כיום בערך תריסר בדיקות אבחון ותרופות נגזרות מארס הנחש, על פי זולטן Takacs, toxinologist (טבעי רעלים מדען) ו herpetologist המתבסס על הספר לרפואה של אוניברסיטת ניו הייבן, קונטיקט.

 מעכבי ACE,הם סוג של תרופות המשמשות לטיפול בלחץ דם גבוה מחלות לב וכלי דם אחרים, פותחו מן הארס של הנחש הברזילאי. מדענים מעריכים כי זו רק ההתחלה.

קיימים כמעט 3,000 מינים של נחשים בעולם, כ -650 הם מינים ארסיים. עשר הנחשים הקטלניים ביותר בעולם חיים באוסטרליה, מה שהופך שהפך את אוסטרליה לבסיס הגיוני עבור ניסויים חדשים.

 "ידענו כי אוסטרליה יכולה להיות מקור עשיר של תרופות וזאת כי יש כל כך הרבה יצורים ארסיים כאן," אמר טוני וודס, ביולוג באוניברסיטת דרום אוסטרליה אדלייד.  וודס מנהיג את הפרויקט אשר משמש לחקור ארס נחשים וכיצד ניתן להשתמש בארס כדי להשמיד את כלי הדם המזינים גידולים סרטניים.

 ארס הנחשים מורכב להפליא, הארס מורכב כמו רבים כמו מאות פפטידים שונים, אנזימים, ורעלים. לא כל סוגי ארס הנחשים הם ארסיים לבני אדם.

 "יש הבדלים בין [ארס נחשים ] לבני נוער ומבוגרים, ואפילו בין אזורים גיאוגרפיים שונים," Takacs אמר. "הבדלים אלה עשויים להיות תוצאה של לחצים אבולוציוניים שונים, כמו שושלת, טרף שונים, וסביבות."

 הווריאציות בין סוגי הארס ומספר נחשים ארסיים ברחבי העולם משמשים כקרקע פורייה לייצור תרופות אשר מהונדסות מולקולאריות לחוקרים, כמו וודס, המבקשים לעצב תרופות חדשות.

 "גידול זה גרם רקמה," אמר וודס. "כמו רקמה בכל חלק של הגוף, אם אתה יכול למנוע ממנה לפתח אספקת דם, או לשבש את האספקה, ואז תהיה לך השפעה על צמיחה של הרקמה."

וודס החל לעבוד עם מייקל ונינג פרמקולוג באוניברסיטת דרום אוסטרליה אשר מספקת את הארס של הנחשים ישירות לקבוצה של וודס.

וודס מצא כי ארס הנחש משבש את תאי האנדותל אשר נמצאים בשטחו הפנימי של כלי הדם. " זה גורם לתאים להיפרד אחד מהשני , היפרדות אשר גורמת למוות תאי ", אמר וודס. " כאשר זה קורה תפקודם של כלי הדם מעוקבת, במטרה למנוע או להפחית את זרימת הדם לעבר הגידול אשר גורם להרעבת הגידול מחומרים מזינים."

היתרון של ארס בכך שהוא יכול לפעול רק על סוגים מסוימים של תאים. זאת בניגוד לטיפולי כימותרפיה וטיפולים תרופתיים אחרים אשר אינם מבחינים בין תאי הגידול לבין תאים בריאים אחרים, ולכן הכימותרפיה גורמת לתופעות לוואי מאד מתישות.