נתגלה חלבון המעורר התפשטות סרטן
באדיבות אמיר לזימי מנהל המיזם
—
עודכן לאחרונה
28/02/2010 08:14
חוקרים בארה"ב גילו שחלבון הידוע כ- disabled 2 (Dab2) מעורר התפשטות סרטן על ידי אתחול התהליך המאפשר לתאי סרטן להגר מן המקום של הסרטן הראשוני ולבנות גידולים חדשים בחלקים אחרים של הגוף.
החוקרים כתבו אודות המחקר, אשר מומן על ידי המכון הלאומי האמריקאי לסרטן NCI, בגיליון מ- 14 בפברואר של Natural Cell Biology.
הפרויקט החל כאשר אחד המחברים, ד"ר Ge Jin, המכהן ב- בית הספר האוניברסיטאי Case Western Reserve ובמכון המחקר Lerner Research Institute, שניהם בעיר קליבלנד, אוהיו, החל לחקור מהו הגורם אשר מתחיל את התהליך הקרוי EMT (epithelial- mesenchymal transdifferientiation), אשר ידוע שיש לו תפקיד בשחרור תאים מפני השטח של גידול ונותן להם את היכולת להתחיל יצירה של גידול חדש על ידי שינויים מתאי אפיתל לתאי מזנכימה ארעיים.
תהליך זה, הידוע בשם התפשטות גרורתית, כאשר תאים מתחילים לעזוב את הגידול המקורי ולעבור לחלקים אחרים של הגוף ולהקים שם גידולים חדשים, הוא לעיתים קרובות התהליך הקטלני בסרטנים מסוג סרטן המעי הגס, סרטן השד, סרטן הערמונית, סרטן השחלות ו- סרטן הלבלב.
ד"ר Jin החליט לבחון מהו הגורם לתהליך EMT. רוב הגידולים מתחילים ברקמת אפיתל, סוג עיקרי של רקמה המהווה את המעטפת של חללים בגוף או מכסה את פני השטח של מבנים רבים בגוף האדם (סוגי רקמות אחרות: רקמת חיבור, רקמת שריר ורקמת עצב). גידולים אלה הם בעלי מרקרים אפיתליים על פני השטח, ותהליך EMT מתרחש כאשר תאי מרקר אלו יוצאים והופכים לתאי מזנכימה סיביים היכולים לעבור למקום אחר.
ד"ר Jin, אשר היה חלק מצוות בן שישה חוקרים אשר נוהל על ידי החוקרר Philip Howe מן המחלקה לביולוגיה של הסרטן במכון המחקר Lerner, אמר: "תהליך EMT הוא השלב החשוב ביותר בתהליך זה".
תוך חקר הביולוגיה של התפשטות הסרטן בחיות מעבדה, ד"ר Jin ועמיתיו גילו שחלבון הקרוי TGF-beta (transforming growth factor-beta) הוא שהחל את היצירה של Dab2, וזה האחרון הפעיל את תהליך ה- EMT.
מחקרים קודמים הראו ש- TGF-beta, אשר מתפקד באופן עקרוני כמדכא גידולים, יכול גם לעודד צמיחת גידולים והתפתחות גרורות במהלך השלבים המאוחרים של התפתחות ממאירה.
כאשר החוקרים הרסו את Dab2, הם גילו שתהליך EMT לא החל.
"זהו החלק העיקרי בחקר הסרטן שהיה חסר עד כה", אמר ד"ר Jin.
החוקרים סיכמו: "הגילוי שלנו מרמז על הקיום של TGF-beta המפקח על תהליך EMT במהלך ההתפתחות הגרורתית של גידולים".
ד"ר Jin תאר את התהליך כ- "מפל מים מורכב", והסביר ש: "אם אמו יכולים להבין את מסלול האיתות לוויסות תהליך ה- EMT, אזי נוכל לתכנן תרופות אשר יאטו או יעצרו את תאי ה- EMT ולפקח על התפתחות גידולים".
כמו כן הוא אמר שהגילוי עשוי לסייע להבין את ההתפתחות של מחלות אחרות.
מקור: Case Western Reserve University
