מחקר עשוי לספק מטרה פוטנציאלית לטיפולים חדשים לשם הגבלת הגרורות של סרטן שד ראשוני
באדיבות אמיר לזימי מנהל המיזם
—
עודכן לאחרונה
08/04/2010 14:10
חוקרים באוניברסיטת מרילנד גילו ש- microtentacles, או הרחבות של ממברנת הפלזמה בתאי סרטן השד, נוטלים חלק חשוב באופן בו סרטן מתפשט לאזורים מרוחקים בגוף.
הפיכתם של ה- microtentacles למטרה עשויה להוות דרך חדשה למנוע או להאט את הצמיחה של גידולים סרטניים משניים אלה, אומרים החוקרים.
החוקרים מדווחים בגיליון מ- 15 במארס 2010 של כתב העת Oncogene, שחלבון הקרוי "tau" מקדם את ההיווצרות של microtentacles אלה בתאי סרטן השד המתנתקים מגידולי סרטן ראשוניים וזורמים במחזור הדם. בעוד שרידים של חלבון tau נתגלו ברקמת המוח של חולים באלצהיימר, זהו הדיווח הראשון אודות כך של- tau יש תפקיד בגרורות, על ידי שינוי הצורה של תאי סרטן. Microtentacles אלו, המזורזים על ידי tau יכולים לסייע לתאים להתחבר מחדש לדפנותיהם של כלי דם קטנים ולייצר כיסים חדשים של סרטן.
"המחקר שלנו מראה ש- tau מקדם את היצירה של microtentacles בתאי סרטן השד. Microtentacles אלה מגבירים את היכולת של תאי סרטן המסתובבים בגוף להתחבר לנימים בריאות, שם הם יכולים לשרוד עד שיזרעו גידולים סרטניים חדשים", אומר ד"ר סטוארט מרטין, חוקר במרכז לסרטן של אוניברסיטת מרילנד ופרופסור עמית לפיזיולוגיה בביה"ס לרפואה של אוניברסיטת מרילנד. החוקר הראשי הינו ד"ר מיכאל מטרון.
תאים בריאים מתוכנתים למות – בתהליך הקרוי מות תאים מתוכנת – לאחר שהם מתנתקים משכבות אפיתל העוטפות איברים פנימיים בגוף. הם גם יכולים להתחסל אם הם נכנסים לנימים קטנות. עם זאת, תאי סרטן יכולים לשרוד בגוף במשך שבועות, חודשים ואפילו שנים. ברגע שהם נלכדים בכלי דם קטנים, התאים יכולים לעבור במרווחים מיקרוסקופיים במעטפת כלי הדם ולהתפשט לאיברים כמו המוח, הריאות והכבד.
"אנו מקווים שבאמצעות המחקר שלנו נוכל לזהות תרופות אשר יכוונו לצמיחה של ה- microtentacles הללו ולסייע להפסיק את ההתפשטות של הסרטן המקורי. תרופות המפחיתות התבטאות tau עשויות להוות פוטנצאל לבלימת תהליכים גרורתיים", אמר ד"ר מרטין.
הוא מציין שגרורות הן הגורם העיקרי למותם של חולי סרטן, אך שיטות המשמשות לטיפול בגידולים ראשוניים הן בעלות הצלחה חלקית בלבד בטיפול בגרורות. בסרטן השד, גרורות יכולות להתפתח שנים לאחר הגילוי של הסרטן הראשוני.
חלבון Tau נמצא בתת סוג של סרטני שד העמידים לכימותרפיה והוא קשור גם לפרוגנוזה לא טובה, אך ד"ר מרטין מוסיף: "בעוד ניתן לחקור התבטאות tau בסרטני שד על מנת לסייע לעמידות בכימותרפיה, התפקיד של החלבון בתאי סרטן המסתובבים במחזור הדם לא נחקרה עדיין. זהו המוקד של המחקר שלנו".
במחקר זה, החוקרים בדקו תאי סרטן השד מ- 102 חולות, וגילו של- 52% היה tau בגרורות הגידול שלהן, ו- 26% (27 חולות) הראו גידול משמעותי ב- tau ככל שהסרטן שלהן התקדם. ל- 22 מחולות אלו היה tau אפילו בגרורות הגידול, למרות שלא היה להן tau בגידול הראשוני.
לדברי ד"ר מרטין נדרשים מחקרים נוספים על מנת לקבוע אם tau הוא מנבא ודאי של גרורה. על פי האופי המורכב של גידולים, כנראה יש גורמים נוספים המעורבים בגרימת גרורות, הוא אומר.
"תהליך גרורתי הוא דאגה רצינית עבור כל מי שאובחן בסרטן, והגילוי של microtentacles אלה והתפקיד שיש ל- tau בהיווצרות שלהם הוא התפתחות מלהיבה המבטיחה רבות בפיתוח תרופות חדשות", אומק ד"ר אלברט ריס, מ"מ נשיא אוניברסיטת מרילנד בבולטימור והדיקן של בית הספר לרפואה של אוניברסיטת מרילנד.
אוניברסיטת מרילנד בבולטימור הגישה בקשות לפטנטים על הגילוי של microtentacles על ידי קבוצת המעבדה של ד"ר מרטין, והיא מחפשת שיתופי פעולה עם חברות פרמצבטיקה לפיתוח תרופות חדשות. החוקרים זיהו הרחבות תאים אלו בעודם חוקרים את ההשפעות של שתי תרופות המונעות התחלקות תאים, מיטוזיס. רוב התרופות הכימותרפיות מכוונות לתהליך התחלקות התא, ומטרתן להאט או להפסיק את ההתפתחות של הגידול.
ד"ר מרטין אומר שצוותו גילה שתרופה כימותרפית פופולרית – taxol, גורמת למעשה לגידולם של microtentacles של תאי סרטן ומאפשרת לתאי גידול להתחבר מהר יותר, מה שיכול להיות בעל השלכות טיפוליות לחולות בסרטן השד. המחקרים הללו עדיין נמשכים.
"אנו חושבים שנדרש מחקר נוסף אודות הדרך בה תרופות כימותרפיה המאטות התחלקות תאים יכולות להשפיע על תהליכים גרורתיים. התזמון של מתן תרופות אלה יכול להיות חשוב במיוחד. אם אתה מטפל באנשים באמצעות taxol לפני ניתוח לשם כיווץ הגידול הראשוני, הרמות של תאי הגידול המסתובבים ברחבי הגוף עולות פי 1000 עד 10000, ובאופן פוטנציאלי עלולות להגביר תהליכים גרורתיים", הוא אומר.
המאמר התפרסם ב- Oncogene והוא מומן באמצעות מענקים מן המכון הלאומי האמריקאי לסרטן.
