קבוצה של חוקרי סרטן מהמכון למחקר בקמברידג' (Cambridge Research Institute), חקרו תאי סרטן השד במטרה לקבוע את הקשר בין שני רצפטורים תאיים הנקראים retinoic acid-alpha ו oestrogen receptor-alpha בעת חשיפת התאים להורמון אסטרוגן.

ד"ר קרול ג'ייסון, החוקר בכיר ומוביל קבוצת המחקר במכון המחקרי בקמברידג' אמר: "בהתחשב בעובדה כי למעלה מ 70% מסוגים שונים של סרטן השד זקוקים לאסטרוגן ע"מ שגידול הסרטני יגדל, ישנה חשיבות גודלה להבנה של תפקידי הרצפטורים לאסטרוגן בסרטן השד. ידע זה יסייע לפיתוח טיפולים טובים יותר".

רצפטורים, אנטנות תאיות, הינם הרכיבים בתא המקבלים מסרים המיידעים את התא כיצד עליו לנהוג במצבים שונים. סרטן שד חיובי לאסטרוגן, משמעו כי רצפטורים לאסטרוגן נמצאו על גבי התאים הסרטניים. האזור ברצפטור לאסטרוגן הוא כמו אנטנה המסוגלת לקלוט מסרים מאסטרוגן ליצירת תא של סרטן השד.

בעבר, היה ידוע כי גידול של סוגים מסויימים של סרטן השד היה יכול להתעכב ע"י מתן מולקולה מיוחדת בשם retinoids, אשר נקשרת לרצפטור retinoic acid-alpha, אך טרם ידועה הסיבה לכך.

קבוצת מחקר מצאה לראשונה כי שני סוגי הרצפטורים, retinoic acid-alpha ו oestrogen receptor-alpha "מדברים" זה עם זה בתאי סרטן השד, על מנת שלאסטרוגן יהיה אפקט על התאים.

מחקר זה מציע כי מולקולת retinoids מפריעה ל,שיחה" בין שני רצפטורים אלו בתאי סרטן השד. מניעת תקשורת זו בין שני הרצפטורים, יכולה למנוע מהרצפטורים לאסטרוגן לתפקד באופן תקין בתאי סרטן השד ובכך מונעים מאסטרוגן להוות זרז לגדילתם של התאים הסרטניים ובכך לעכב את גדילתו של הגידול הסרטני.

ד"ר קרול מוסיף: "אנו מאד נרגשים לגבי ממצאים אלו. גילינו כי בתאי סרטן השד, לרצפטור לאסטרוגן (oestrogen receptor) יש אפשרות "לשוחח" עם הרצפטור retinoic acid-alpha ע"מ שהרצפטור לאסטרוגן יתפקד היטב ככל הניתן"

"נראה כי הרצפטור לאסטרוגן יכול בנוסף לעבוד עם רצפטורים דומים אחרים, אותן אנטנות אשר מקבלות הוראות פעולה ממולקולות שונות, דבר המעיד על כך כי יתכן והתפקיד של הרצפטור לאסטרוגן בתאי סרטן השד הינו מורכב יותר מכפי שנדמה כיום".

"ממצאים אלו נאפו מתאים סרטנים ולכן מדובר בממצאים ראשוניים בלבד. השלב הבא, יהיה לאשר את התקשורת בין שני הרצפטורים ברקמות ראשוניות של סרטן השד".

סרטן השד הינו והסרטן הנפוץ ביותר בבריטניה כיום, עם למעלה מ 45,000 נשים אשר מאובחנות במחלה מידי שנה, כלומר כ 125 נשים מידי יום. בכל שנה, בבריטניה בלבד, כ 12,000 נשים מתות מהמחלה.

ד"ר לסלי וולקר, דירקטור של מידע על סרטן אמר: "ממצאים חשובים אלו, מוסיפים דרכים פוטנציאליות בהן סרטן השד יכול להיעצר והדבר יעזור למדענים לפתח טיפולים נוספים ע"מ לנצח את המחלה".

"מהרגע בו המחלה החלה לנסוק, בסוף שנות ה-80, שיעור המוות מסרטן השד צנח בשליש והודות לחוקרים המוזכרים כאן שהמכון לחקר הסרטן בבריטניה ממשיך לשפר את אחוזי ההישרדות" לשאלות נוספות בנושא סרטן השד כנסו עוד היום לפורום סרטן השד.

מקור: חקר הסרטן, בריטניה.