סקוט וולסטיאן, המחבר הראשי על המחקר, מתאר זאת כהצגת "תובנה מכניסטית מפורטת בנוגע לתהליך של גרורות גידול, ומזהה מספר רגולטורים מרכזיים של תהליך זה, העשוי להיות מטרה אבחנתית ו/או טיפולית מעניינת במקרי סרטן השד".

הקבוצה של ויינברג הראתה בעבר כי ה- MicroRNA האנושי, miR-31, מונע הופעת גרורות סרטן השד וכי הביטוי שלו קשור בתוצאות הטיפול של המטופל. miR-31 מסדיר את הביטוי של כמעט 200 גנים. עם זאת, במחקר חדש זה, המחברים מזהים כי ההצגה מחדש של שלוש מטרות miR-31 מספיקות להפוך לגמרי את ההשפעות של miR-31 על גרורות.

החוקרים איפיינו הן את התרומות האינדיבידואליות והן את התרומות החופפות של כל אחד מן השלוש והשפעתם על התהליך הגרורתי. בעוד שלושה שלבים ברורים מושפעים ממטרות הקוהורט הזה של miR-31 (פלישה מקומית, אירועים מוקדמים post-intravasation, וקולוניזציה גרורתית), העניין המיוחד היה בגילוי כי שניים מתוך שלושה גורמים אלה מווסתים קולוניזציה גרורתית – הצעד הסופי ומגביל הקצב של גרורות.

המחבר הראשי של המחקר מדגיש כי "הממצא שלנו אודות ההשפעה על הקולוניזציה הגרורתית הוא בעל עניין מיוחד לאור העובדה כי יעילות הקולוניזציה קשורה באופן מובהק להישרדת של המטופל בסוגים רבים של גידולים בבני אדם – כולל סרטן השד".