ד"ר שרון מקנה, כותבת המחקר הראשית ממרכז לחקר הסרטן באוניברסיטת קורק: "התוצאות המרגשות מציעות שמדענים יוכלו לפתח את צמח  ה- כורכום כתרופה פוטנציאלית נגד סרטן, כדי לטפל במחלת סרטן הוושט".

"מדענים כבר הרבה זמן יודעים שלתרכובות טבעיות יש פוטנציאל לטפל בתאים פגומים שהפכו לסרטניים, ואנחנו חשדנו שלכורכומין יכול להיות ערך מרפא. ד"ר ג'רלדין אוסליבן-קוין, חוקרת רפואית במעבדה שלנו חיפשה אחר דרכים חדשות להרוג תאי סרטן וושט עמידים. היא בדקה את הכורכומין על תאים עמידים ומצאה שהם התחילו למות בעזרת שיטה לא צפויה של מסרי תאים."

בדרך כלל, תאים פגומים מתים על ידי התאבדות מתוכננת – או אפופטוזיס – שמתרחש כשחלבונים הנקראים caspases 'נדלקים' בתוך התאים. אך התאים האלה לא הראו שום ראיות של התאבדות והתוספת של מולקולה שמרסנת את ה- caspases ועוצרת את 'הדלקת המתג' הזה, לא גרמה לשום שינוי במספר התאים שמתו. זה מרמז על כך שה- כורכומין תקף את תאי הסרטן בעזרת מערכת איתות שונה.

בכל שנה כ- 7,800 אנשים מאובחנים עם סרטן הוושט בבריטניה – כ- 160 ממקרים אלה הם בצפון אירלנד. פחות מ- 20% מהאנשים שורדים את סרטן הוושט מעבר לחמש שנים. זוהי סיבת המוות מסרטן השישית בשכיחותה והיא אחראית ל- 5% מכל מקרי המוות מסרטן בבריטניה.

ד"ר לסלי ווקר, מנהל מרכז המידע במרכז החקר לסרטן בבריטניה, אמר: "זהו מחקר מעניין שפותח את האפשרות שיפותחו טיפולים חדשים לסרטן הוושט בעזרת החומרים הכימיים הטבעיים הנמצאים בכורכום".

"הקף סרטן הוושט עלה ביותר מ- 50% מאז שנות השבעים, וסבורים שעובדה זו קשורה לעליה בהקף השמנת היתר, צריכת אלכוהול ומחלות נוספות, לכן חשוב גם למצוא דרכים למנוע את המחלה."