מהי הרלוונטיות של ממצאי המחקר הזה עבור פרקטיקה אורולוגית קלינית?  התוצאות שלנו מציעות שהחסרונות הפוטנציאלים של AS בהקשר למעמסה של לחיות עם סרטן לא מטופל הוא נמוך בגברים שבחרו באופציה הזאת.  זה מוסיף לישימות של AS כאסטרטגיה ריאליסטית עבור גברים שאובחנו עם סרטן הערמונית בעל סיכון נמוך.  כמו כן מודעות לכך שגורמים הקשורים למטופל קשורים לרמות החרדה והלחץ יכולה לעזור בתהליך החלטת ההחלטות המשותף בקשר לטיפול בכלליות או בבחירת המטופלים עבור AS.

יתרון של המחקר הזה הוא אחוזי מעקב גבוהים של 86%.  השתמשנו בשאלון מקיף המורכב בעיקר מאמצעים מתוקננים, המאפשר איסוף סימולטני של הרבה פרמטרים רלוונטיים שונים.  מעבר לכך, יישום מחקר על איכות חיים במחקר PRIAS עתידי (www.prias-project.org) איפשר גישה עתידית ישירה לכל המשתתפים.  המעקב היחסית קצר לאחר האבחנה של סרטן הערמונית, של חציון של 2.7, מוריד את הנטיה לבחור מטופלים עם מעקב קליני מועדף.

למחקר שלנו יש גם מגבלות.  קודם כל, הוא התרכז בקבוצת מטופלים נבחרת שכבר בחרו AS כאסטרטגיית הטיפול שלהם עבור המחלה.  הם אולי החליטו החלטה זאת בגלל שהרגישו רמות נמוכות של חרדה ולחץ.  לכן תוצאות המחקר לא צריכות להיות מוכללות על מטופלים עם סרטן הערמונית המוקדם שנמצאים לפני החלטה לגבי טיפול.  מגבלה נוספת היא חוסר בקבוצות השוואה עם אותו הפרוטוקול.  במקום זאת, התוצאות הושוו לערכים השוואתיים וקבוצות מטופלים בעלי אפיון סטטיסטי דומה מהספרות.  לבסוף, מפני שעיצוב המחקר היה של חתך רוחב, ערך הניבוי של המשתנים שנמצאו קשורים באופן משמעותי לחרדה ולחץ לא יכלו להיקבע.

צריך להזכיר את כיווני המחקר העתידיים האפשריים בהקשר לאיכות החיים של גברים בטיפול AS.

יש צורך בגישת מחקר אורכית.  גישה זאת תחשוף האם החלטות בנושא אפשרויות טיפול או החלפה לטיפול רדיקלי מעוכב בזמן AS מושפעות על ידי רמות החרדה או הלחץ.  מעבר לכך, מחקר כזה יחשוף האם הקבוצה הקטנה של הגברים שמראים רמות גבוהות יותר של חרדה ולחץ בזמן AS יראו פחות תופעות רגשיות שליליות לאחר שיקבלו טיפול רדיקלי.  גבר אולי יעדיף להיות מטופל גרוע עם סרטן הערמונית מאשר מועמד גרוע ספציפית ל- AS.  כמו כן השינויים הפוטנציאלים ברמות החרדה והלחץ בזמן המעקב והיחס הפוטנציאלי לשינויים ב- PSA צריכים להיבחן.  כדי לעשות זאת גברים הנכללים במחקר הנוכח מקבלים שאלוני איכות חיים למעקב.  כמו כן, במסגרת המחקר הרנדומלי האירופאי לבדיקות עבור סרטן הערמונית (ERSPC), גברים שאובחנו עם סרטן הערמונית ומתאימים ל- AS קיבלו שאלונים לפני שהגיעו להחלטה באשר לטיפול.  עקבו אחרי הגברים האלה ללא קשר לבחירתם.  עיצוב מחקר זה יבהיר כמה רמות החרדה והלחץ משפיעות על ההחלטות באשר לטיפול.  צריך להקדיש תשומת לב מיוחדת למטופלים שמתחילים טיפול AS ברגע בו הם מרגישים במצב גופני טוב ובגלל מחלה אחרת בנוסף למחלה העיקרית בזמן המעקב כבר לא מתאימים לטיפול רדיקלי, ובהם נראית התפתחות הגידול בערמונית.  אצל הגברים האלה החלון לטיפול מרפא אולי פוספס בגלל גורמים ספציפיים למטופל, מצב שיכולות להיות לו השפעות פסיכולוגיות או פיזיות שליליות ספציפיות.

שנית, צריך עיצוב מחקר רנדומלי.  מחקר איכות חיים בתוך מחקר רנדומלי של בחירת טיפול, כגון מחקר ה- ProtecT, נדרש למטרה זו.  חוץ מלחקור ענייני חרדה ולחץ, מחקרים אלה צריכים להתמקד בתחומי השתן, המין והמעיים.  ההשפעות של AS בהשוואה לטיפול רדיקלי על איכות החיים של המטופלים צריכה לכלות השפעה חיובית על תחומי השתן, המין והמעיים והשפעות לא חיוביות על רמות חרדה ולחץ.  למרות שהמטרה של AS היא להמנע מתופעות הלוואי של הטיפול הרדיקלי, הראיות להבדל הזה לטובת AS הן מוגבלות.  לניהול הצפוי יכולה תיאורטית אפילו להיות השפעה שלילית על התחומים הפיזיים.  תוצאות התפקוד של השתן, המין והמעיים נמצאו כיורדות יותר מהצפוי בגלל תהליך ההזדקנות בלבד.  למרות שהתוצאות נמצאו בסביבת המתנה זהירה, ניתן לשער כי הירידה הזאת מופיעה בזמן AS.  יכול להיות שהעיכוב בין האבחנה והטיפול בגלל AS לא ישפיע על תוצאות התמותה, אך יכול לצמצם אפשרויות לבצע התערבויות קשורות בנושא שימור איכות החיים כגון כריתת ערמונית קיצונית המשמרת את העצבים.  התוצאה של זה יכולה להיות הדרדרות של תחומי השתן, המין והמעיים של המטופלים שמתחילים AS וצריכים טיפול אקטיבי מאוחר יותר.

שלישית, נדרשים מחקרים איכותניים.  בגלל שרק מספר מוגבל של גברים עם סרטן ערמונית בעל סיכון נמוך שמתאימים לניהול צפוי בעצם בוחרים ב- AS, מחקרים איכותניים יכולים להבהיר את הסיבות הנסתרות לבחירות טיפול ספציפיות.  הערכים באשר ליתרונות והחסרונות הפוטנציאלים של AS יכולים להשתנות בין המטופלים ולהשפיע על החלטות הטיפול.  אם ידועות הסיבות העיקריות לבחירת טיפול ספציפי, יהיה ניתן לספק תמיכת החלטות בהתאם.  מחקרים איכותניים של גברים שמחליפים לטיפול רדיקלי מסיבות לא רפואיות יכולים לזהות את הסיבות של הגברים האלה.  אם יהיה ידוע שגברים מחליפים לטיפול רדיקלי מסיבות לא רפואיות יהיה ניתן לצפות לזה בזמן המעקב עם אסטרטגיות התערבותיות.

מעניין לציין שבחלק ההערות של השאלון שהשתמשו בו במחקר הזה, מספר גבוה הראוי לציון של גברים הגיבו בחיוביות למילוי שאלון מקיף.  הם במיוחד העריכות את העובדה שנושאי איכות החיים של המחלה שבדרך כלל פחות מדברים עליהם נחקרו.