מחקר זה מפורסם בגיליון מרץ 2009 של כתב העת Endocrinology.

בסוגי סרטן המגיבים לאסטרוגן – כגון סרטן השד – קולטני אסטרוגן פועלים לצמיחת הגידול ולהתפתחותו. קולטני אסטרוגן הם גם המטרה החשובה ביותר בהתאמת תרופות לטיפול בסרטן השד.

"הטיפולים הקיימים נגד מדולובלסטומה כוללים ניתוח גולגלתי, כימותרפיה והקרנות," אומר ד"ר סקוט בלכר, החוקר הראשי במחקר. "גילוי זה מרמז על כך שנוכל להשתמש בתרופות אנטי-הורמונליות או אסטרוגן – כמו אלו המשמשים לטיפול בסרטן השד – לשם עצירת ההתפתחות של גידולי מוח אלה בילדים, ולהפחית את תופעות הלוואי השליליות של טיפולי הקרנות."

מדולובלסטומה (או MD) הוא גידול ממאיר ביותר במוח, אשר בדרך כלל מאובחן בילדים.

לחולים ב- MD יש בדרך כלל שיעור הישרדות שבין 50 ל- 70 אחוז ל- 5 שנים, והשורדים את הטיפולים האגרסיביים הקיימים עומדים בפני סיכון גבוה ללקות במחלות כרוניות כמו סוכרת או מחלות לב וכלי דם מאוחר יותר בחייהם.

ד"ר בלכר, פרופסור במחלקה לפרמקולוגיה וביופיזיקה של התא ב- UC, וצוותו בדקו רקמת גידול מ- 22 חולים בין הגילים 6-18. הם מצאו עדות לקולטני אסטרוגן, במיוחד קולטן אסטרוגן beta, בתאי הסרטן של כל הגידולים שבדקו. 

"MD מתגלה כאשר מבשרי נוירונים ספציפיים במוח נכשלים בהפיכה לנוירונים בשלים," אמר ד"ר בלכר. "המחקרים הקודמים שלנו הראו שקולטני אסטרוגן מוסדרים במהלך ההישתנות של מבשרי נוירונים אלו. צמיחה של MD והיווצרות תאים סרטניים יכולים להיבלם על ידי עיכוב הפעילות של קולטנים אלה."

"התחלנו בתאי גידול ואז עברנו למודלים של MD בבעלי חיים, וגילינו שאנחנו יכולים לעצור את הצמיחה של גידולים תוך שימוש בטיפול אנטי-אסטרוגן," הוא אומר. "יכולנו לזהות קולטנים אלה בבני אדם. אנו מקווים כעת שהממצאים הבסיסיים יקחו אותנו צעד קדימה בבלימת הצמיחה של גידולים אלה בבני אדם."

"אנו מאמינים שפיתוח טיפולים בתרופות אנטי-אסטרוגן נגד סרטן ממאיר זה הוא אפשרי, ויכול לשפר את חייהם של ילדים רבים," סיכם ד"ר בלכר.