חוויאר מננדז מהמכון הקטלוני לאונקולוגיה ואנטוניו סגורה-קרטרו [Segura-Carretero] מאוניברסיטת גרנדה בספרד עמדו בראש קבוצת חוקרים שהציבה לעצמה מטרה לחקור אילו חלקים בשמן הזית הם הפעילים ביותר כנגד סרטן. מננדז אמר, "ממצאנו חושפים בפעם הראשונה כי כל הפנולים [phenols] המורכבים העיקריים המצויים ב- שמן זית כתית מעולה מדכאים באופן דרסטי ביטוייתר [overexpression] של הגן המסרטן 2HER בתאים אנושיים של סרטן השד". שמן זית כתית מעולה הנו השמן הנוצר מכבישת זיתים ללא שימוש בחום או מכבישה ללא שימוש בכימיקלים. שמן כתית מעולה מכיל פיטוכימיקלים האובדים באופן אחר בתהליך הזיקוק. מננדז ועמיתיו הפרידו את השמן למרכיביו ובדקו אותם כנגד תאי סרטן השד בניסויי מעבדה. כל המרכיבים המכילים את הפוליפנולים [polyphenols] הפיטוכימיים העיקריים (ליגננים וסכויירידויידים) [lignans and secoiridoids]המצויים בשמן כתית מעולה נמצאו כמדכאים באפקטיביות את 2HER. אף על פי שממצאים אלו מספקים תובנות חדשות לגבי המנגנונים בעזרתם שמן זית מאיכות טובה, קרי שמן זית כתית מעולה עתיר-פוליפנולים, עשויי לתרום להורדת הסיכון ללקות בסרטן שד הקשור ל2HER, יש לנקוט במשנה זהירות כאשר מיישמים תוצאות מעבדה למצב האנושי. כפי שהכותבים מציינים, "הפיטוכימיקלים הפעילים (כלומר ליגננים וסכיירידויידים) הראו השפעות קטלניות על גידולים, כשנוסו נגד תאי סרטן השד שגודלו בתרביות, בריכוזים שבלתי סביר שניתן יהיה להגיע אליהם במציאות על ידי צריכת שמן זית". אף על פי כן, ולדברי החוקרים, "ממצאים אלו, יחד עם העובדה כי בני אדם צרכו בבטחה כמויות נכבדות של ליגננים וסכויירידויידים מאז החלו לצרוך זיתים ושמן כתית עולה, מרמזים בעוז על האפשרות כי פוליפנולים אלו עשויים לספק פלטפורמה בטוחה ומצוינת לפיתוח תרופות חדשות כנגד סרטן השד".

1.                  Javier A Menendez, Alejandro Vazquez-Martin, Rocio Garcia-Villalba, Alegria Carrasco-Pancorbo, Cristina Oliveras-Ferraros, Alberto Fernandez-Gutierrez and Antonio Segura-Carretero. Anti-HER2 (erbB-2) oncogene effects of phenolic compounds directly isolated from commercial Extra-Virgin Olive Oil (EVOO). BMC Cancer, (in press)