רופאים אינם יכולים להסביר מדוע אדם אחד מפתח סרטן עור ואחר לא. עם זאת, אנו יודעים כי סרטן עור אינו מדבק. אינך יכול "להידבק" בסרטן עור מאדם אחר.  

מחקרים הראו שאנשים בעלי גורמי סיכון מסוימים נוטים לפתח סרטן עור יותר מאחרים. גורם סיכון הוא כל דבר אשר עשוי להגדיל את הסיכוי ללקות במחלה.

מחקרים גילו את גורמי הסיכון הבאים לסרטן עור:     

•  קרינת אולטרה-סגולה: קרינת  UV באה מן השמש, "מנורות שמש", מיטות שיזוף או תאי שיזוף. הסיכון של אדם ללקות בסרטן עור קשור לסך החשיפה של האדם בכל ימי חייו. רוב מקרי סרטן העור מופיעים אחרי גיל 50, אך השמש מזיקה לעור כבר מגיל צעיר.

קרינת UV משפיעה על כולם. אך אנשים בעלי עור בהיר עם נמשים או הנשרף בקלות הם בסיכון גבוה יותר מאחרים. אנשים אלה הם בדרך כלל גם בעלי צבע שיער אדום או בלונדיני ועיניים בהירות. אך גם אנשים בעלי גוון עור שזוף עלולים לחלות בסרטן העור.

אנשים המתגוררים באזורים המקבלים רמה גבוהה של קרינת UV הם בעלי סיכון גבוה יותר לפתח סרטן עור. אזורים בדרום הארץ (כגון אילת, באר שבע, דימונה) מקבלים יותר קרינת UV מאשר אזורים בצפון (כגון הגליל, ). כמו כן, אנשים המתגוררים בהרים מקבלים רמה גבוהה יותר של קרינת UV.

• צלקות או כוויות בעור

• זיהומים עם סוגים שונים של וירוס הפפילומה (papillomaviruses)

• חשיפה לזרניך ,arsenic) יסוד כימי רעיל ביותר) בעבודה

• מחלות הגורמות לעור להיות רגיש לשמש, כגון  xeroderma pigmentosum, לבקנות וסינדרום השומה של התאים הבסיסיים (basal cell nevus syndrome)

• טיפולי הקרנות

• תנאים רפואיים או תרופות המדכאות את המערכת החיסונית

• מקרים קודמים של סרטן העור

• היסטוריה משפחתית של סרטן העור

•  :Actinic keratosisזהו סוג של גידול שטוח וקשקשי על העור. הוא נמצא לרוב באזורים החשופים לשמש, במיוחד בפנים ובגב היד. הגידולים עשויים להופיע ככתמים קשים, אדומים או חומים על העור. הם יכולים גם להופיע כסדקים או התקלפויות שאינם נרפאים, על השפה התחתונה. ללא טיפול, מספר קטן של גידולים אלה עלולים להתפתח לסרטן עור של תאים שטוחים.

• מחלת בוון (Bowen disease): זהו סוג של כתם קשקשי או עבה על העור. הוא עלול להתפתח לסרטן עור של תאים שטוחים.

אם אתה חושב שאתה נמצא בסיכון לחלות בסרטן עור, עליך לדון בכך עם הרופא שלך. הוא יוכל להציע לך דרכים להפחית את הסיכון ולקבוע בדיקות עבורך.