לימפומה מתחילה בדרך כלל בקשר לימפה. היא יכולה להתפשט לאזורים אחרים בגוף. לדוגמא לכבד, לריאות, לעצם ולמוח-העצם.

• ביופסיה של מוח העצם: הרופא משתמש במחט עבה להסרת פיסה קטנה של עצם ושל מוח עצם מן הירך או מעצם גדולה אחרת בגוף. להקלה על הכאב ניתן להרדים את האזור מקומית. פתולוג יחפש לימפומה בפיסה המוסרת.

• סריקת : CTמכשיר רנטגן הקשור למחשב מצלם סדרת תמונות של הראש, הצוואר, החזה, הבטן, או האגן. לעיתים מזריקים לגוף נוזל הנגדה, וייתכן אף שתידרש לשתות נוזל מיוחד. חומר זה מקל לראות קשרי לימפה נפוחים או אזורים לא נורמליים אחרים בצילום.

• : MRIהרופא עשוי לבקש צילומי MRI של עמוד השדרה שלך, מוח העצם, או המוח. MRI משתמש במגנט רב-עוצמה הקשור למחשב. הוא מציג צילומים מפורטים של רקמה על גבי מסך המחשב או על גבי פילם.

• אולטרא-סאונד: מכשיר אולטרא-סאונד שולח גלי קול שלא ניתן לשמוע. מתקן ידני מונח על הגוף, והוא קולט את ההדים של גלי הקול המוחזרים מן האברים הפנימיים. המחשב משתמש בהדים אלו על מנת לייצר תמונה. גידולים עשויים לייצר הדים שונים מן ההדים הנוצרים על ידי רקמה בריאה. התמונה יכולה אז להראות את הגידולים על גבי המסך.

הסרת נוזל מהחלק התחתון של עמוד השדרה  Spinal tap: הרופא משתמש במחט דקה וארוכה לשם שאיבת נוזל מעמוד השדרה. להקלה על הכאב מרדימים מקומית את האזור. עליך לשכב במאוזן במשך מספר שעות לאחר הבדיקה על מנת שלא לפתח כאבי ראש. המעבדה בודקת את הנוזל למציאת תאי לימפומה או בעיות אחרות.

• בדיקת הדמיה גרעינית (PET scan): אתה מקבל זריקה המכילה כמות קטנה של סוכר רדיואקטיבי. המכונה יוצרת תמונות ממוחשבות של הסוכר, בעוד התאים עושים בו שימוש בתאי הגוף. תאי לימפומה משתמשים בסוכר מהר יותר מתאים רגילים, וכך אזורים הנגועים בלימפומה נראים בהירים יותר בתמונות.

השלב של המחלה תלוי באזור בו נמצאים תאי הלימפומה (בקשרי לימפה או באיברים או רקמות אחרים). השלב גם תלוי במספר האזורים שנפגעו. השלבים של NHL הם כדלהלן:

• שלב I: תאי הלימפומה מצויים בקבוצת קשרי לימפה אחת (לדוגמא: הצוואר או בית השחי). או, אם התאים הלא-נורמליים אינם נמצאים בקשרי לימפה, הם נמצאים רק בחלק אחד של איבר או רקמה (לדוגמא: בריאה, אך לא בכבד או במוח העצם).

• שלב II: תאי הלימפומה נמצאים בלפחות שני קשרי לימפה באותו צד של הסרעפת (מעליה או מתחתיה) (ראה תמונה). או, תאי הלימפומה נמצאים בצד אחד של האיבר ובקשרי הלימפה הקרובים לאיבר ( באותו הצד של הסרעפת). יכולים להיות תאי לימפומה בקבוצות קשרי לימפה אחרות באותו הצד של הסרעפת.

• שלב III: הלימפומה נמצאת בקשרי לימפה מעל ומתחת לסרעפת. הם יכולים להימצא גם בצד אחד של רקמה או איבר הקרובים לקבוצות קשרי הלימפה.

• שלב IV: תאי לימפומה נמצאים במספר חלקים של איבר או איברים או רקמות (בנוסף לקשרי הלימפה). או, הם נמצאים בכבד, בדם או במוח העצם.

• לימפומה חוזרת: המחלה חוזרת לאחר טיפולים.   

בנוסף לשלבים הנ"ל, הרופא יכול לתאר את שלב המחלה כ- A או B:

•  A:אינך סובל מירידה במשקל, הזעות יתר בלילה או חום

• B: אתה סובל מירידה במשקל, הזעות יתר בלילה או חום