• הרופא יכול להפנות אותך לרופאים מומחים המטפלים בסרטן ריאות כמו מנתחי חזה, אונקולוגים של כלי הנשימה ומומחי הקרנות. הטיפולים היום נגד סרטן ריאות מוצלחים במידה חלקית. לכן, רופאים רבים מעודדים את החולים לפנות לניסויים קליניים המהווים אופציה חשובה לחולים בסרטן ריאות. 

• בחירת הטיפול תלויה בעיקר בסוג הסרטן ובשלב בו הוא נמצא .הטיפולים הרגילים כוללים ניתוח, כימותרפיה, הקרנות וטיפול מוכוון חולה. חלק מהחולים יקבלו יותר מסוג אחד של טיפול. 

• חולים בסרטן מתאי ריאות קטנים בשלב מוגבל יקבלו לרוב הקרנות וכימותרפיה. לגידול קטן מאוד מבצעים גם ניתוח. לחולים בשלב המורחב נותנים לרוב רק כימותרפיה. 

• חולים בסרטן מתאי ריאות שאינם קטנים יקבלו את כל סוגי הטיפולים כאשר הסרטן בשלב מתקדם מבצעים טיפול מוכוון חולה.

• טיפול מקומי– ניתוח והקרנות הם טיפולים מקומיים. הם מסירים או הורסים תאים סרטניים בחזה. כשהתאים הסרטניים התפשטו לאיברים אחרים בגוף, ניתן להשתמש בטיפול מקומי כדי לשלוט במחלה באזורים הנגועים.

• טיפול מערכתי – כימותרפיה וטיפול מוכוון חולה הם טיפולים מערכתיים. התרופות נכנסות לזרם הדם והורגות תאים סרטניים בכל הגוף.

מכיוון שטיפולים נגד סרטן פוגעים גם ברקמות בריאות, מופיעות לרוב תופעות לוואי. תופעות הלוואי תלויות בסוג הטיפול ובעוצמתו.

בניתוח לסרטן ריאות מסירים את הרקמה המכילה את הגידול. המנתח גם מסיר בלוטות לימפה קרובות. המנתח מסיר חלק מהריאה או את כולה:

• חלק קטן מהריאה– המנתח מסיר חלק קטן מהריאה יחד עם הגידול.

• אונה שלמה– המנתח מסיר אונה שלמה של הריאה. זהו הניתוח הנפוץ בקרב חולי סרטן.

• ריאה שלמה– המנתח מסיר את כל הריאה.

לאחר ניתוח, מצטברים אוויר ונוזלים בחזה. לכן מבצעים ניקוז בעזרת צינורית. בנוסף ישנם תרגילי נשימה ושיעול שיכולים להקל על ההצטברות הזו. זמן ההחלמה מהניתוח משתנה מאדם לאדם ומניתוח לניתוח. ייתכן ותרגישו כאבים בימים שלאחר הניתוח, אך הרופא יוכל לטפל בכם במשככי כאבים להקלה.

טיפול בהקרנות (הקרוי גם רדיותרפיה) הוא סוג נוסף של טיפול מקומי. בטיפול זה משתמשים בקרניים עתירות אנרגיה כדי להרוג תאים סרטניים. לרוב טיפול כזה אורך מספר דקות (חמישה ימים בשבוע למשך מספר שבועות).

תופעות הלוואי לטיפולי ההקרנות,  תלויות בעיקר בסוג ובמינון ההקרנה. תחושת עייפות כבדה מלווה את הטיפולים המאוחרים יותר. העור במקום המטופל יהפוך לאדום, יבש ורגיש. גם בעיות בבליעה ושיעול מלווה בדם הם תופעות לוואי נפוצות של הקרנות בחזה.

בשיטה זו משתמשים בתרופות לחיסול התאים הסרטניים. התרופות נכנסות לזרם הדם ופוגעות בסרטן בגוף כולו. לרוב, ניתנת יותר מתרופה אחת. רוב התרופות ניתנות דרך הווריד אך יש כאלו שניתן לקחתן כגלולות.

התרופות ניתנות במחזורים הכוללים תקופות מנוחה. אורך תקופת המנוחה בין טיפולים ומספר המחזורים תלויים בסוג התרופה. ניתן לקבל את הטיפול במרפאות או באשפוז יום ולרוב אין צורך באשפוז בבית החולים.

תופעות הלוואי לטיפולי הכימותרפיה, תלויות בתרופה הניתנת ובמינונה. כימותרפיה פוגעת גם בתאים בריאים המתחלקים במהירות כמו:

• תאי דם– תאים הנלחמים בזיהומים, תאים הקשורים בקרישת דם ותאים הנושאים חמצן לאיברי הגוף השונים. לכן אנשים המקבלים כימותרפיה עלולות ללקות בזיהומים, לדמם בקלות ולחוש עייפות וחולשה. לכן מבצעים בדיקות דם תכופות. אם תוצאות הבדיקות נמוכות, ממליצים על טיפול תרופתי שיכול לשפר את המצב.

• תאים בשורש השערה– חלק מהתרופות גורמות להתקרחות. לאחר תום הטיפול השיער צומח בחזרה, אך יכול להיות שונה בצבעו ובטקסטורה שלו.

• תאים במערכת העיכול – חלק מהתרופות מובילות לאיבוד התיאבון, בחילות והקאות, שלשולים וכאבים בפה ובשפתיים.

חלק מהתרופות עלולות לגרום לאיבוד השמיעה, כאבי מפרקים ותחושות נמלול ודגדוג בידיים וברגליים. תופעות לוואי אלו חולפות לרוב לאחר זמן מה. כשמקבלים טיפולי הקרנות בנוסף לכימותרפיה תופעות הלוואי מחמירות לרוב.

בטיפול זה משתמשים בתרופות כדי לעצור את גדילתו והתפשטותו של הגידול. התרופות נכנסות לזרם הדם ופוגעות בסרטן בגוף כולו. חלק מהחולים בסרטן מתאי ריאות שאינם קטנים יקבלו טיפול מוכוון חולה. ישנם שני סוגים של טיפול מוכוון חולה:

• סוג אחד ניתן דרך הווריד במרפאה או בבית החולים. הוא ניתן בנוסף לכימותרפיה. תופעות הלוואי עשויות להיות דימום, שיעול דם, פריחה, לחץ דם גבוה, כאבי בטן, הקאות ושלשולים.
• סוג נוסף ניתן דרך הפה. הוא לא ניתן בנוסף לכימותרפיה. תופעות הלוואי עשויות להיות פריחה, שלשול וקוצר נשימה.