סטפן טלקוט (Stephan Talcott), מרצה במכון מדעי המזון והחקלאות של אוניברסיטת פלורידה, אמר שהמחקר שפורסם בכתב העת Journal of Agricultural and Food Chemistry הראה שתמציות מגרגרי האסאי (Acai—ah‑SAH’‑ee) גרמו לתגובת השמדה עצמית בכ86 אחוזים מקרב תאי הלויקמיה שנבדקו.

טלקוט הוסיף, "כבר כעת נחשבים גרגרי האסאי לאחד ממקורות הפרי העשירים ביותר בנוגדי חמצון. במחקר זה היה משום צעד חשוב בכיוון הבנת התועלת האפשרית שתצמח לאנשים מצריכת משקאות, תוספים דיאטטיים או מוצרים אחרים המכילים את גרגרי האסאי".

הוא התרה כי המחקר, שמומן ממקורות של אוניברסיטת פלורידה, לא נועד להוכיח שהמרכיבים המצויים בגרגירי האסאי אכן יכולים למנוע לויקמיה בבני אדם.

טלקוט הבהיר, "מדובר במודל תרבית תאים (cell-culture model) בלבד, ואיננו רוצים לטעת תקוות שווא בליבו של אף אחד. עם זאת, אנו מעודדים מהממצאים. חומרים המפגינים פעילות טובה נגד תאי סרטן במערכות מודלים (model systems), הם בעלי הסיכוי הטוב ביותר להיות בעלי השפעה מועילה על גופנו".

הוא הסביר שבמחקרים דומים מצאו כי נוגדי‑חמצון המצויים בפירות אחרים, ובכללם ענבים, גויאבות ומנגואים, הרגו תאים סרטניים. המומחים אינם בטוחים מהי מידת השפעת נוגדי החמצון על תאי הסרטן בגוף האדם, מפני שלגורמים כגון ספיגת חומרים מזינים, חילוף חומרים ותהליכים ביו‑כימיים אחרים תתכן השפעה על פעילותם הכימית של נוגדי החמצון.

טלקוט אמר כי מחקר אחר שנערך באוניברסיטת פלורידה, שאמור להגיע לכלל השלמה ב2006, עתיד לחקור את השפעות נוגדי‑החמצון של האסאי על נבדקים בריאים. המחקר יבדוק את טיב מידת ספיגת המרכיבים בדם, וכיצד המרכיבים יכולים להשפיע על לחץ הדם, על רמות הכולסטרול ועל מחווני בריאות הנוגעים בדבר. עד עתה נעשה רק מחקר בסיסי על גרגרי האסאי, המכילים לפחות 50 עד 75 מרכיבים שטרם זוהו.

טלקוט סבור כי, "אחת הסיבות שידוע כה מעט על גרגרי האסאי היא שהגרגרים מתכלים, ולפי המסורת משתמשים בהם מיד לאחר שנקטפו. מוצרים המוכנים מגרגרי אסאי מעובדים זמינים כחמש שנים בלבד, ולכן לחוקרים במקומות רבים ברחבי תבל לא הייתה או כמעט לא הייתה הזדמנות לחקור את הגרגרים".

לדברי טלקוט אוניברסיטת פלורידה הנה אחד מהמוסדות הראשונים מחוץ לברזיל בו קיים צוות החוקר את גרגרי האסאי. מלבד טלקוט, צוות המחקר של אוניברסיטת פלורידה כולל את סוזן פרסיבל (Susan Percival), פרופסורית המשמשת בחוג למדעי המזון ולתזונת האדם, דיוויד דל פרוזו‑אינספרן (David Del Prozo‑Insfran), דוקטורנט בחוג וסוזנה מרטנץ‑טלקוט (Susanne Mertens‑Talcott), עמיתת מחקר בתר‑דוקטורנטית מהמחלקה לרוקחות במכללה לרוקחות של אוניברסיטת פלורידה.

טלקוט אמר ששמו המדעי של הדקל המניב את גרגרי האסאי הנו Euterpe oleracea, והוא נפוץ באזורי מישור ההצפה של נהר האמזונס. כאשר הם בשלים, צבע הגרגרים הנו סגול כהה, וגודלם הוא כגודל האוכמנית. הם מכילים שכבה דקה של ציפה אכילה המקיפה את הגלעין.

לדברי טלקוט, מבחינה היסטורית, השתמשו הברזילאים בגרגרי האסאי לטיפול בהפרעות במערכת העיכול ובמחלות עור. מאמצי השיווק הנוכחיים הנעשים בידי סוחרי קמעונאות ובידי עסקים הפועלים ברשת האינטרנט, מרמזים כי מוצרי האסאי יכולים לסייע לצרכנים בהורדת משקל, בהורדת רמת הכולסטרול ובצבירת אנרגיה.

טלקוט הוסיף, "יש המעלים כעת טענות רבות, אך רובן לא נבדקו באופן מדעי. רק עתה אנו מתחילים להבין את מורכבות גרגר האסאי ואת השפעותיו התורמות לשיפור הבריאות".

במחקר הנוכחי של אוניברסיטת פלורידה, שש תמציות כימיות שונות זוקקו מציפת פרי האסאי, וכול תמצית הוכנה בשבעה ריכוזים. המחקר הראה כי ארבע מהתמציות הרגו כמות משמעותית מתאי לויקמיה, לאחר השרייתם בתמציות למשך 24 שעות. בהתחשב בתמצית ובריכוזה, כמות התאים שמתו נעה בין 35 אחוזים בקרוב ועד 86 אחוזים.

ג'שוע בומסר (Joshua Bomser), מרצה לתזונה מולקולארית ומאכלים פונקציונאליים (Functional food) באוניברסיטת מדינת אוהיו בעיר קולומבוס, אמר שהמחקר של אוניברסיטת פלורידה מראה כי יש חשיבות לחקר מזון שאינו נצרך על פי רוב בארה"ב, מפני שהוא יכול להוביל לתגליות בלתי‑צפויות.

עם זאת  לפריטי התוצרת החקלאית המוכרת ישנן איכויות רבות התורמות לבריאות, הוא אמר. בומסר, החוקר את השפעות הדיאטה על מחלות כרוניות, סבור כי, "צריכה מוגברת של פרות וירקות נקשרת בצמצום הסיכון לחלות במחלות רבות, ובהן מחלות לב וסרטן. צריכת חמש מנות יומיות מהפריטים האמורים הנה עדיין בגדר המלצה טובה לטיפוח בריאות מיטבית".