החוקרים הודיעו שבדיקה גנטית לזיהוי ביומרקר ספציפי לסרטן, הידוע כ- guanylyl cyclase 2 C מגלה סרטן סמוי בקשרי לימפה אשר לא התגלה קודם לכן בשיטות אחרות.

סרטן המעי הגס הוא הרביעי בשכיחותו בקרב גברים והשלישי בקרב נשים ברחבי העולם, והוא תוקף 1.2 מיליון איש בכל שנה, לפי נתוני ACS (American Cancer Society).

"אחד מן הצרכים החשובים שלנו הרופאים היא למצוא דרך יותר מדוייקת לקביעת שלב בסרטן המעי הגס, וזאת על מנת לקבוע עד כמה התפשט הסרטן," אמר ד"ר סקוט וולדמן מאוניברסיטת תומס ג'פרסון בפנסילבניה, אשר המחקר שלו מופיע בכתב העת של American Medical Association.

ד"ר וולדמן הינו יועץ מחקר של חברת Targeted Diagnostics and Therapeutics Inc בפנסילבניה, אשר סייעה לממן את המחקר והיא בעלת רישיון לבצע בדיקות אבחנתיות המבוססות על המחקר.

בשיטת הבדיקה הקיימת מסתכלים על דגימה קטנה של רקמה מקשרי הלימפה. בכ- 25% מן החולים אשר קשרי הלימפה שלהם נראים נקיים, הסרטן חוזר. 

וולדמן ועמיתיו רצו לראות האם בדיקה, המחפשת את החלבון C, מרקר בקשרי הלימפה קשור בסיכון גבוה לחזרה של סרטן המעי הגס, תגרום לאיתור טוב יותר של מקרי סרטן סמוי.

במחקרים קודמים, וולדמן ואחרים גילו שחלבון זה נמצא רק בדופן המעי ובתאי סרטן המעי הגס. על כן, גילויו בקשרי הלימפה מרמז על כך שהסרטן התפשט.

במחקר האחרון, החוקרים בדקו 257 חולים עם סרטן המעי הגס, אשר הביופסיה שלהם לא גילתה סרטן בקשרי הלימפה הקרובים למקום הגידול שהוסר בניתוח.

תוך שימוש בבדיקה הגנטית, החוקרים גילו את הביומרקר של הסרטן ב- 87.5% מן הנבדקים. מתוכם, אצל 20.9% חזר הסרטן. זאת בהשוואה ל- 6.3% בלבד מתוך בחולים אשר הבדיקה שלהם היתה שלילית.

וולדמן אמר שהממצאים מרמזים על כך שבדיקה יותר רגישה יכולה לסייע בגילוי מקרי סרטן שלא נמצאו בביופסיה, אך נדרשים מחקרים בקנה מידה גדול יותר על מנת לגלות את יעילות הבדיקות הנ"ל.

חוקרים נוספים אשר עבדו ביחד עם ד"ר וולדמן על הניסוי כללו את ד"ר דויד ווינברג ממרכז הסרטן פוקס בפנסילבניה, אשר מחזיק במניות של Targeted Diagnostics.