חשיפה לשדות אלקטרומגנטיים

מדינות שונות קובעות לעצמן סטנדרטים לאומיים של חשיפה לשדות אלקטרומגנטיים. יחד עם זאת, רוב הסטנדרטים הלאומיים מבוססים על הנחיות של חשיפה שנקבעו על ידי גוף הנקרא ICNIRPInternational Commission for Non-Ionizing Radiation Protection– הועדה הבינלאומית להגנה מפני קרינה בלתי-מייננת. זהו גוף לא ממשלתי, המוכר רשמית על ידי ארגון הבריאות העולמי, ותפקידו לבדוק תוצאות מדעיות של מחקרים מכל העולם ולהתוות הנחיות והמלצות לחשיפה מותרת. הנחיות אלה מעודכנות מעת לעת.

תדרים בדרך מורכבת. רישום של כל ערך בכל סטנדרט ובכל תדר יהיה קשה להבנה. הטבלה הבאה מהווה סיכום של ההנחיות של חשיפה בשלושה תחומים שהם במרכז ההתעניינות הציבורית כיום: זרם החשמל בבית, תחנות בסיס של טלפוניה סלולרית ותנורי מיקרוגל. הנחיות אלה עודכנו לאחרונה באפריל 1998.

מקור: ICNIRP, EMF guidelines, Health Physics 74, 494-522

ההנחיות יכולות להשתנות בטווח של עד פי 100 בין חלק ממדינות ברית המועצות לשעבר לעומת מדינות מערביות. עם התגברות הגלובליזציה והתקשורת הבינלאומית, גובר הצורך בסטנדרטים בינלאומיים. מכיוון שמדינות רבות מברית המועצות לשעבר שוקלות קביעה של סטנדרטים חדשיםבתחום חשיפה שונה. ארגון הבריאות העולמי יצא לאחרונה ביוזמה לעודד שימוש בסטנדרטים אחידים ברחבי העולם. הסטנדרטים בעתיד יהיו מבוססים על התוצאות של פרויקט השדה האלקטרומגנטי הבינלאומי של ארגון הבריאות העולמי.

על מה מבוססות ההנחיות?

חשוב לציין כי הקביעה של הנחיה איננה גבול מדויק בין בטוח למסוכן. אין רמה אחת אשר מעליה החשיפה הופכת להיות מסוכנת לבריאות. לחילופין, פוטנציאל הסיכון לבריאות של בני האדם גדל בהדרגה עם רמות חשיפה גבוהות יותר. ההנחיות מציינות, כי מתחת לסף מסוים, חשיפה לשדות אלקטרומגנטיים היא בטוחה, לפי הידע המדעי הנוכחי. אין זה אומר בהכרח כי מעל לרמה הזאת, החשיפה מסוכנת.

אף על פי כן, על מנת שיהיה אפשר לקבוע מגבלות לחשיפה, מחקרים מדעיים צריכים לזהות את אותו סף אשר מעליו יש סכנה לבריאות. מכיוון שבני אדם לא יכולים לשמש בניסויים כאלה, המחקרים מתבססים על בעלי חיים. שינויים קטנים בהתנהגות בעלי חיים ברמות חשיפה נמוכות מעידות בדרך כלל על שינויים גדולים בהתנהגות כתוצאה מחשיפה לרמות גבוהות יותר. התנהגות חריגה היא מדד לתגובה ביולוגית ולכן היא מהווה את ההשפעה הבריאותית הנמוכה ביותר שניתן לצפות. ההנחיות ממליצות על הימנעות מ - חשיפה לקרינה אלקטרומגנטית ברמות אשר בהן השינויים בהתנהגות הם בולטים.

רמות הסף בטבלה הנ"ל היא לא זהה לגבול בהנחיות. ICNIRP מוסיף לרמת הסף גורם בטיחות של פי 10 לגבי בעלי מקצוע, ושל פי 50 לכלל הציבור. לכן, למשל, בתדרי הרדיו והמיקרוגל, רמות חשיפה המכסימליות בסביבה הביתית הן לפחות פי 50 נמוכות יותר מאשר הסף אשר מעליו שינויי התנהגות נצפו בבעלי חיים.

ההנחיות אינן יכולות להיות אחראיות על...

בהווה, ספקולציות אודות השפעות לוואי בריאותיות ארוכות טווח אינן יכולות להוות את הבסיס להנחיות או קווים מנחים. גם אם לוקחים בחשבון את תוצאות כל המחקרים המדעיים, בחשיפה, המשקל הכולל של ההוכחות אינו מצביע על כך ששדות אלקטרומגנטיים גורמים להשפעות בריאותיות לטווח ארוך, כגון גידולי סרטן . גופים לאומיים ובינלאומיים קובעים ומעדכנים את הסטנדרטים על בסיס המחקרים האחרונים, על מנת להגן על הציבור.

ההנחיות נקבעות עבור האוכלוסייה הממוצעת והן אינן יכולות לענות על הדרישות של מיעוט מסוים או אנשים פגיעים יותר. ההנחיות בנוגע  לחשיפה לזיהום אוויר, למשל, אינן מבוססות על צרכי החולים באסתמה. באופן דומה, ההנחיות לגבי שדות אלקטרומגנטיים לא נועדו להגן על אנשים שבליבם הושתל קוצב. לחילופין, במקרים כגון אלה יש לדרוש הנחיות מן הצוות הרפואי או מיצרן המכשיר.

מדוע גורם הבטיחות עבור חשיפה לבעלי מקצוע נמוך יותר מאשר לכלל הציבור?

העובדים במקצועות מסוימים החשופים לקרינה אלקטרומגנטית מונחים לנקוט אמצעי זהירות בעבודתם. לעומתם, בכלל הציבור יש אנשים בעלי גילאים שונים ובמצבים רפואיים משתנים שלהם חשיפה שונה.  במקרים רבים, הם כלל לא מודעים לבעיה. הם גם לא מונחים להימנע מחשיפה לקרינה. לכן נקבע שכללי הבטיחות עבור כלל הציבור יהיו גבוהים יותר.

כפי שראינו קודם, שדות אלקטרומגנטיים בתדר נמוך גורמים לזרמים בגוף האדם. אך תגובות ביוכימיות בגוף גורמות לזרמים גם כן. התאים או הרקמות לא יכולים לזהות זרמים ברמות הנמוכות מרמות הרקע הנ"ל. לכן, בתדרים נמוכים, ההנחיות לחשיפה מוודאות שרמת הזרמים של שדות אלקטרומגנטיים היא נמוכה מן הזרמים הטבעיים שבגוף האדם.

ההשפעה העיקרית של חשיפה לאנרגיית תדר רדיו היא חימום הרקמות . כתוצאה מכך, ההנחיות לחשיפה נקבעו על מנת למנוע השפעות בריאותיות כתוצאה מחימום של הגוף כולו או חלקים ממנו כתוצאה מחשיפה זו.  עמידה בהנחיות מבטיחה שהשפעות ההתחממות הן קטנות ממה שעלול להזיק.