סרטן שלפוחית השתן - Bladder Cancer

סרטן הוא קבוצה של מחלות קרובות. כל מחלות הסרטן מתחילות בתאים, היחידה הבסיסית של החיים. תאים מרכיבים רקמות, והרקמות מרכיבות את איברי הגוף.

 

באופן נורמאלי, תאים גדלים ומתחלקים על מנת לייצר תאים חדשים לפי צרכי הגוף. כאשר תאים מזדקנים ומתים, תאים חדשים מחליפים אותם. לעיתים, תהליך מסודר זה משתבש. תאים חדשים נוצרים כאשר הגוף אינו זקוק להם, או תאים אינם מתים כאשר הם אמורים למות.  תאים עודפים אלו יוצרים רקמה הנקראת גוש או גידול. גידול יכול להיות שפיר או ממאיר. 

• גידולים שפירים אינם סרטניים. בדרך כלל, רופאים יכולים להסיר אותם והם אינם חוזרים לאחר ההסרה. תאים מגידולים שפירים אינם מתפשטים לרקמות שכנות או לחלקים אחרים של הגוף. ויותר חשוב מכך, גידולים שפירים מהווים רק לעיתים רחוקות איום על החיים.

• גידולים ממאירים הם סרטניים. בדרך כלל הם רציניים יותר ויכולים לאיים על חיי החולה. תאים סרטניים יכולים לפלוש ולהזיק לרקמות ואיברים שכנים. כמו כן, תאים סרטניים יכולים להיפרד מן הגידול הממאיר ולהיכנס למחזור הדם או למערכת הלימפה (Lymphatic system). כך תאים סרטניים מתפשטים מן הסרטן המקורי (הגידול הראשוני) לשם יצירה של גידולים חדשים (גידולים משניים) באיברים אחרים. ההתפשטות של סרטן נקראת גרורה (Metastasis).  

 

ישנם שלושה סוגים של סרטן שלפוחית השתן אשר מתחילים בתאים שבשכבה הפנימית של שלפוחית השתן. סוגי סרטן שלפוחית השתן  הללו נקראים על שם סוג התאים ההופכים להיות ממאירים:

• סרטן שלפוחית השתן מסוג קרצינומת אפיתל של תאי המעבר (Transitional cell carcinoma): סרטן שלפוחית השתן המתחיל בתאים של השכבה הפנימית ביותר של שלפוחית השתן. תאים אלה יכולים להתרחב כאשר השלפוחית מלאה ולהתכווץ כאשר היא ריקה. רוב מקרי הסרטן של שלפוחית השתן מתחילים בתאי מעבר.

• סרטן שלפוחית השתן מסוג קרצינומה של תאי הקשקש (Squamous cell carcinoma): סרטן המתחיל בתאי הקשקש, שהם תאים דקים ושטוחים אשר יכולים להיווצר בשלפוחית בעקבות דלקת או גירוי ארוכי טווח. 

• סרטן שלפוחית השתן מסוג אדנוקרצינומה (Adenocarcinoma): סרטן שלפוחית השתן המתחיל בתאי בלוטה אשר יכולים להיווצר בשלפוחית בעקבות דלקת או גירוי ארוכי טווח.

סרטן שלפוחית השתן הנמצא רק בתאים של הציפוי הפנימי של השלפוחית נקרא סרטן שלפוחית שטחי. הרופא עשוי לכנות אותו קרצינומה במקום carcinoma in situ. סוג זה של סרטן שלפוחית השתן חוזר בדרך כלל לאחר הטיפול. במידה וזה המצב, המחלה חוזרת כסרטן שטוחי אחר בשלפוחית.

סרטן המתחיל כגידול שטחי יכול לגדול מעבר לציפוי הפנימי אל תוך הדופן השרירית של השלפוחית. זה ידוע כסרטן פולשני. סרטן פולשני יכול להתפשט דרך דופן השלפוחית. הוא יכול להתפשט אל איבר שכן, כגון הרחם או הואגינה (אצל נשים) או בלוטת הערמונית (אצל גברים). כמו כן הוא יכול לפלוש אל דופן הבטן.

כאשר סרטן שלפוחית השתן שולח גרורות ממקומו הראשוני לחלק אחר של הגוף, הגידול החדש הינו בעל אותם תאים לא נורמאליים ואותו שם כמו הגידול הראשוני. לדוגמא, אם סרטן השלפוחית מתפשט אל הריאות, תאי הסרטן בריאות הם למעשה תאי סרטן השלפוחית. המחלה היא סרטן שלפוחית גרורתי, ולא סרטן הריאות. הוא מטופל כסרטן השלפוחית, ולא כסרטן הריאות. רופאים לעיתים קוראים לגידול החדש מחלה "מרוחקת".