סרטן הפה - Mouth Cancer

סרטן הפה והגרון הוא חלק מקבוצת מחלות סרטן הנקראות סרטן בראש ובצוואר. סרטן בחלל הפה יכול להיווצר בכל חלק של בית הבליעה או הלוע התחתון. רובם מתחילים בלשון ובחך התחתון של הפה. כמעט כולם מתחילים בתאים השטוחים (תאים קשקשיים) המכסים את המשטחים של הפה, הלשון והשפתיים. סוגי סרטן אלה נקראים קרצינומה של תאים קשקשיים.

כאשר סרטן הפה והגרון מתפשט, הוא בדרך עובר במערכת הלימפה. תאים סרטניים הנכנסים למערכת הלימפה נישאים על ידי לימפה, נוזל מימי. תאי הסרטן מופיעים בדרך כלל לראשונה בקשרי לימפה קרובים, בצוואר.

תאים סרטניים יכולים להתפשט גם לאזורים אחרים בצוואר, בריאות, ולחלקים אחרים של הגוף. כאשר זה קורה, לגידול החדש יש אותו סוג של תאים כמו הגידול הראשוני. לדוגמא, אם סרטן הפה מתפשט לריאות, התאים הסרטניים בריאות הם בעצם תאי סרטן הפה. המחלה היא סרטן פה מתסטאטי, ולא סרטן ריאות. הוא מטופל כמו סרטן הפה ולא כמו סרטן ריאות. רופאים לעיתים מכנים את הגידול החדש "מחלה מרוחקת" (distant disease) או מחלה מתסטאטית.