מלנומה - מבנה העור

לעור יש שתי שכבות עיקריות: החיצונית: אפידרמיס (epidermis) והפנימית: דרמיס (dermis)
•    האפידרמיס עשוי בעיקרו מתאים שטוחים, הנקראים תאים סקוואמיים (squamous cells). התאים העגולים, הנקראים תאים באזאליים (basal cells), נמצאים תחת התאים הסקוואמיים באפידרמיס. החלק התחתון של האפידרמיס מכיל גם מלנוציטים.

•    הדרמיס מכיל כלי דם, כלי למפה (lymph vessels), שורשי שיער ובלוטות. חלק מהבלוטות מייצרות זיעה, שעוזרת בויסות חום הגוף. בלוטות אחרות מייצרות סבום (sebum), חומר שומני המונע מעור להתיבש. הזיעה והסבום מגיעים לפני העור דרך פתחים קטנים הנקראים נקבוביות.

מונוציטים ושומות

 מונוציטים מייצרים תאי פיגמנט (melanin), הפיגמנט שנותן לעור את צבעו הטבעי. כאשר העור נחשף לשמש, מונוציטים מייצרים יותר פיגמנט, וגרמים לעור להשתזף או להכהות.
לפעמים, צרורים של מונוציטים ורקמות שמסביב יוצרות גידולים לא ממאירים, הנקראים שומות. (הרופאים גם קוראים לשומות "נבוס" ( nevus). השומות הן מאוד נפוצות. לרוב האנשים יש בין 10 ל-40 שומות. השומות יכולות להיות ורודות, שזופות, חומות, או קרובות לצבעו הטבעי של עור  האדם. לאנשים בעלי עור כהה יש בדרך כלל שומות כהות יותר. השומות יכולות להיות שטוחות או בולטות. צורתן בדרך כלל עגולה או סגלגלה, וקטנה מגודלו של המחק שעל העפרון. אפשר להיוולד עמן או שהן תופעה המתרחשת בשלב מאוחר יותר של החיים, בדרך כלל עד גיל 40. אצל אנשים מבוגרים השומות נוטות להעלם. אם השומה מוסרת באופן כירורגי, היא בדרך כלל לא חוזרת.

 באדיבות National Cancer Institut