הגדרת נוירובלסטומה

נוירובלאסטומה מתחילה לעיתים קרובות בריקמת העצב של הבלוטות האדרנליות. יש שתי בלוטות אדרנליות, אחד מעל כל כלייה בגב של הבטן העליונה. הבלוטות האדרנליות מייצרות הורמונים חשובים שעוזרים לשלוט בקצב הלב, לחץ דם, סוכר דם, ודרך כך הגוף יכול להרגיש בלחץ. נוירובלאסטומה יכולה גם להתחיל בחזה, בריקמת עצב ליד עמוד השדרה בצוואר, או בעמוד השדרה.
רוב הנוירובלאסטומה מתחילה לעיתים קרובות אצל ילדים בצעירותם, בדרך כלל בילדים יותר צעירים מגיל-5 שנים. לפעמים לפני הלידה אבל בדרך כלל היא מתגלה אחר כך, כאשר הגידול מתחיל לגדול ולגרום סימפטומים. במקרים נדירים, ניתן לאבחן נוירובלאסטומה לפני לידה על ידי אולטרסאונד עוברי. נוירובלאסטומה מאובחנת, בדרך כלל לאחר שהסרטן התפשט ( גרורה ), לבלוטות הלימפה ולעיתים קרובות, לעצמות, מוח עצם, כבד, ועור.