לייזר כטיפול בסרטן

1. מהו לייזר?  

המונח לייזר הוא ראשי תיבות באנגלית של "הגברת אור באמצעות פליטה מומרצת של קרינה". אור רגיל, כמו זה הנפלט מנורה, הוא בעל אורכי גל רבים והוא מתפזר לכל הכיוונים. אור לייזר, מצד שני, הנו בעל אורך גל ספציפי. הוא מרוכז בקרן צרה ויוצר אור בעוצמה מאוד גבוהה. קרן אור חזקה זאת יכולה לחתוך פלדה או יהלומים. מאחר ולייזר יכול להיות מרוכז בדייקנות על אזורים עדינים, הוא יכול לשמש לניתוחים עדינים וחתכים ברקמות (במקום אזמל-מנתחים).

2. מהו טיפול בלייזר ואיך הוא משמש לטיפול בסרטן?  

טיפול בלייזר משתמש באור בעוצמה גבוהה לטיפול בסרטן או מחלות אחרות. לייזר יכול לשמש לכיווץ או הרס גידולים. לייזר משמש בדרך כלל לטיפול בסוגי סרטן שטחיים (סרטן על פני הגוף או על הציפוי הפנימי של איברים פנימיים), כמו סרטן עור של תאי בסיס, וכן בשלבים מוקדמים מאוד של מספר סוגי סרטן, כגון סרטן צוואר הרחם, סרטן של איבר המין הזכרי, סרטן וגינאלי, סרטן של הפות וסרטן ריאה של תאים לא קטנים.

לייזר יכול לשמש גם להקלה על סימפטומים מסוימים של סרטן, כמו דימומים או חסימות. למשל, לייזר יכול לשמש לכיווץ או הריסה של גידול החוסם את קנה הנשימה של חולה או את הושט שלו. לייזר יכול לשמש גם להסרה של פוליפים במעי הגס או של גידולים החוסמים את המעי הגס או הקיבה.

3. כיצד מקבל החולה את הטיפול?  

טיפול בלייזר ניתן בדרך כלל דרך אנדוסקופ גמיש (צינור דק וחלול המשמש לצפייה ברקמות בתוך הגוף). האנדוסקופ מצויד בסיב אופטי המעביר אור. הוא מוכנס דרך פתח בגוף, כמו הפה, האף, פי הטבעת או הואגינה. אור הלייזר מכוון בדיוק רב לחתוך או להרוס את הגידול.

טיפול LITT (Laser-induced interstitial thermotherapy) הינו טיפול לייזר המשמש לטיפול בכמה סוגי סרטן. זהו טיפול הדומה לטיפול בסרטן הנקרא טיפול ביתר-חום (היפרתרמיה - hyperthermia), שבו משתמשים בחום לשם כיווץ גידולים על ידי גרימת נזק או הריסה של תאי סרטן  במהלך טיפול LITT, סיב אופטי מוחדר לגידול. אור לייזר בקצה הסיב מעלה את הטמפרטורה של תאי הגידול ומזיק להם או הורס אותם. LITT משמש לעיתים לכיווץ גידולים בכבד.

טיפול פוטודינמי (PDT) הוא סוג נוסף של טיפול בסרטן העושה שימוש בלייזר. ב- PDT מזריקים לגוף תרופה הנקראת photosensitizer, וזו נספגת בתאים בכל הגוף. לאחר מספר ימים, החומר נמצא בעיקר בתאים סרטניים. מאחר והחומר הופך את העור והעיניים רגישים לאור למשך כ- 6 שבועות, החולים מקבלים הוראה להימנע מאור שמש ישיר ואור חזק בכלל במשך זמן זה. 

4. איזה סוגי לייזר משמשים בטיפול בסרטן?  

שלושה סוגי לייזר משמשים לטיפול בסרטן: לייזר CO2, לייזר ארגון וכן לייזר Nd:YAG. כל אחד מהם יכול לכווץ או להרוס גידולים וניתן להשתמש בהם באמצעות אנדוסקופ. לייזרים מסוג CO2 וארגון יכולים לחתוך בעור ללא חדירה לשכבות עמוקות יותר. וכך, הם יכולים לשמש בטיפול בסוגי סרטן שטחיים, כגון סרטן העור. לעומת זאת, הסוג השלישי משמש יותר לטיפול באיברים פנימיים דרך אנדוסקופ, כגון ברחם, בוושט ובמעי הגס. האור של לייזר Nd:YAG יכול לעבור באמצעות סיב אופטי לתוך אזורים ספציפיים בגוף במהלך טיפול LITT. לייזר ארגון משמש לעיתים קרובות להפעיל תרופות הניתנות ב- PDT.

5. מהם יתרונות הטיפול בלייזר?  

לייזר הוא מדויק יותר מאשר כלי ניתוח סטנדרטיים, וכך נגרם פחות נזק לרקמות בריאות. כתוצאה מכך, החולים סובלים פחות כאבים, דימומים, נפיחויות וצלקות. בטיפול בלייזר, הניתוחים בדרך כלל יותר קצרים. למעשה, טיפול בלייזר יכול להתבצע ללא אשפוז. לוקח לחולים פחות זמן להחלים לאחר טיפול בלייזר, וכן הם נוטים לפתח פחות זיהומים. על חולים להתייעץ עם הצוות הרפואי אודות התאמתם לטיפול בלייזר. 

6. מהם החסרונות של הטיפול בלייזר?  

לטיפול בלייזר יש גם כמה מגבלות. מנתחים צריכים לעבור הכשרה מיוחדת לפני שהם יכולים לטפל בלייזר, וכן עליהם לעקוב אחרי אמצעי זהירות קפדניים. כמו כן, טיפול בלייזר הוא יקר ודורש ציוד יקר. בנוסף, ההשפעות של הטיפול יכולות לא להיות ארוכות, כך שהרופא יהיה חייב לחזור על הטיפול להשגת התועלת המלאה.  

7. מה צופן העתיד עבור טיפול בלייזר?

בניסויים קליניים רופאים עושים שימוש בלייזר לטיפול בסוגי סרטן המוח וסרטן הערמונית, בין היתר.

באדיבות National Cancer Institute